1. Madame Zou est effectivement un livre étonnant dans le contexte de la littérature chinoise, contemporaine, mais même depuis ses origines, sachant que.la littérature féminine chinoise a fait une apparition très récente en Chine, puisqu’elle date seulement de 1919 [3]. C’est une littérature qui a connu une brève efflorescence dans les années 1920, avec des récits, très souvent autobiographiques, d’amitiés exclusives entre femmes ; par la suite, on peine à trouver des histoires de ce genre, et surtout racontées avec cette liberté de ton.

Mais il faut le replacer aussi dans le contexte chinois, où les amours entre femmes, étant considérées comme n’existant pas, n’ont jamais été pointées du doigt. De toute façon, les récits concernés, dont il existe quelques très beaux romans et nouvelles datant des années 1990, traitent le sujet de manière allusive et poétique (les romans de Lin Bai et Chen Ran, par exemple) ; c’est ce caractère allusif d’ailleurs qui en fait des textes littérairement très intéressants – mais aussi peu connus, et non traduits.

Madame Zou, édition chinoise

Zou shinü, 2014

2. Bonsoir la rose est l’un des plus beaux textes de Chi Zijian, écrivaine du Grand Nord chinois dont l’œuvre la plus connue est le roman La rive droite de l’Argun, couronné du prix Mao Dun en 2008, qui dépeint la décadence et mort programmée du peuple Ewenki. L’histoire est contée de manière poétique du point de vue d’une vieille femme restée seule dans son village déserté. C’est donc d’abord un très beau portrait féminin.

C’est également le cas de Bonsoir la rose, plus récent puisque la publication initiale, en revue, date de 2013. S’agissant d’un texte plus court, il est centré sur deux personnages féminins dont le passé est dévoilé peu à peu, en levant une part de mystère qui fait tout le charme de la narration.

Toutes les nuits du monde, de la même auteure, est d’une veine identique : des portraits de femmes âgées et de petites filles avec toujours une part d’ombre dans le passé

Bonsoir, la rose (traduction française)

3. Les romans de Chi Li font partie d’un courant de littérature dite « néo-réaliste », en rupture avec la littérature avant-gardiste de la fin des années 1990, qui s’est développée surtout à partir du début des années 1990 en rencontrant la faveur des éditeurs parce qu’elle était plus directement accessible au grand public.

Le Show de la vie est certainement l’un des plus réussis de la série de romans de Chi Li qui ont été traduits en français, et ont rencontré un certain succès auprès du public pour les mêmes raisons qu’en Chine. L’une des caractéristiques de ces récits est un personnage central de femme représentative de la mère chinoise typique, avec ses traits spécifiques de mère nourricière, soutien indéfectible de la famille au sens élargi.

On peut cependant avoir quelques réserves vis-à-vis de Chi Li car elle ne s’est pas renouvelée : le dernier de la dizaine de titres traduits en français [4] est, avec quelques nuances, de la même veine et du même format que le premier.

Le Show de la vie, couverture

d’après le film adapté du récit (2002)

4. Initialement publiée en 1987, Une vue splendide a été la première nouvelle intronisant ce mouvement de littérature néoréaliste chinoise et faisant de Fang Fang sa principale représentante, aux côtés de Chi Li. Mais l’écriture n’est pas la même : plus noire et plus incisive, au lieu d’être narrative et descriptive. En outre, Fang Fang a beaucoup évolué à partir de la fin des années 1990, en s’orientant vers des recherches historiques qui ont enrichi et approfondi ses thèmes et sa réflexion [5].

Avis plus réservés

Les autres œuvres du programme proposé ont été moins appréciées. En particulier, la « Trilogie de l’amour » de Wang Anyi n’a pas suscité un grand intérêt, par le côté un peu désuet de récits dont on n’arrive pas à très bien comprendre aujourd’hui comment ils ont pu faire scandale en leur temps. Certains détails surprennent : dans Amour sur une colline dénudée, par exemple, une séductrice avérée est décrite en train de tricoter. Dans l’ensemble, il est noté que les

Fang Fang, Une vue splendide

(traduction française)

Amour dans une vallée enchantée est peut-être celui des trois récits qui a le plus séduit : un texte tout en intériorité, une parenthèse dans la vie d’une femme, mais qui dégage un certain ennui.

Les récits d’Eileen Chang ont peu attiré de lectrices ; les nouvelles du recueil Deux brûle-parfums ont cependant retenu l’attention par leur caractère « exotique ».

Commentaires

La Trilogie de l’amour est une œuvre de référence dans la littérature chinoise. Elle a marqué son époque : elle a été considérée comme très osée, par le fait même que Wang Anyi y décrivait directement et sans guère de fard les sentiments et désirs de ses protagonistes féminines, à l’encontre des règles usuelles de retenue et de pudeur prescrites à la femme par la société confucéenne traditionnelle.

Amour sur une colline dénudée,

édition chinoise illustrée