Chinese Arts & Letters (CAL), en est à sa troisième année - et à son cinquième numéro - et s’affirme comme une revue décidément impeccable pour quiconque s’intéresse de près ou de loin à la littérature chinoise.

Philosophie et pratique

Editée par l’Ecole des langues et cultures étrangères de l’Université normale de Nankin, elle a vu le jour sous les auspices conjugués des principaux acteurs en matière littéraire et artistique de la province du Jiangsu [1], avec pour objectif de promouvoir la littérature et des arts chinois auprès du lectorat occidental, dans un esprit humaniste d’échange, d’innovation et de recherche.

La meilleure image de cet esprit d’ouverture sur le monde a été le choix de lancer la revue à la Foire du livre de

Chinese Arts & Letters, 1er numéro

Chinese Arts & Letters, 5ème numéro

Telle qu’elle se présente aujourd’hui, sur la base des cinq numéros déjà publiés, la revue traduit une volonté de faire connaître les meilleures œuvres de la littérature chinoise contemporaine et leurs auteurs [2], en donnant des traductions en anglais de plusieurs de leurs nouvelles, mais aussi des traductions d’interviews et articles critiques par des grands noms de la critique littéraire chinoise. Cette approche permet de dépasser le cercle habituel des critiques et sinologues occidentaux, et d’offrir une vision différente des œuvres présentées, une vision de l’intérieur.

Chaque numéro est dédié à la présentation d’un écrivain, et offre en complément des traductions de textes d’autres auteurs, ainsi que des articles d’analyse et de réflexion sur divers sujets. Par ailleurs, comme le faisait en son temps la revue "Littérature chinoise" de Yang Xianyi, dans le même esprit d’ouverture sur une culture où l’écrit et la peinture

Le cinquième numéro de la revue, paru en mai 2016 (Vol. 3 n° 1), est consacré à Su Tong (苏童), avec d’une part la traduction, par Josh Stenberg, de deux nouvelles initialement publiées en 2004 dans la revue Littérature de Shanghai (上海文学) - « The Private Banquet » (《私宴》) et « Cousins » (《堂兄弟》) - et d’autre part une analyse et un entretien, par Zhang Xuexin (张学昕).

Particulièrement intéressant est l’entretien : un dialogue sur les nouvelles de Su Tong, qui méritent aujourd’hui d’être mises en valeur car toute l’attention est généralement portée sur ses romans ; or Zhang Xuexin est un spécialiste de la nouvelle courte, dont il prépare une histoire qui devait commencer au début des années 1950, et son regard est d’autant plus perçant.

Ces traductions et articles font suite à ceux du premier numéro de la revue, dont l’auteur présenté était

Le rédacteur en chef Yang Haocheng

Zhang Xuexin

Ce cinquième numéro fait aussi la part belle à deux auteurs représentatifs d’une écriture très personnelle, une littérature que l’on peut dire « d’avant-garde », mais plus spécifiquement teintée des couleurs du Sud: Chen Cun (陈村) et Jing Ge (荊歌). Ce sont des auteurs dont on a peu l’occasion de lire des traductions, le second surtout ; c’est donc une aubainede découvrir en traduction anglaise la nouvelle « Magpies » (《喜鹊》), qui a été publiée en chinois dans un recueil de décembre 2014, « L’encens comme dans le temps » (《香如故》).

Il y a là une parfaite continuité avec l’œuvre autant de Su Tong que de Bi Feiyu ; le choix éditorial est particulièrement judicieux. Mais c’est aussi un choix personnel, que l’on retrouve dans celui du poète de ce numéro : Yu Jian (于坚) (p. 165). Affinité toujours

C’est bien aussi le cas des quatre poèmes classiques de Lu Xun (魯迅), donnés ici (p. 102) avec le facsimilé du manuscrit original, de la main de Lu Xun, et dans la traduction du professeur Jon Eugene von Kowallis [4]. On est dans la problématique de la traduction, et c’est ce sujet qui est justement analysé dans l’article qui précède (p. 65) : « Further thoughts on Yan Fu and his Translations », par le professeur "Ted" Huters, professeur du département des langues et cultures d’Asie à l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) et, depuis juillet 2010, rédacteur en chef de la revue Renditions.

C’est une formidable réflexion sur un aspect peu abordé de la traduction, de l’anglais vers le chinois, et tout particulièrement de l’importance qu’a eue la traduction au début du 20^ème siècle en Chine pour créer le vocabulaire

Theodore Huters

Un album de Chen Danqing

L’article conclusif de ce numéro, celui sur les albums de peinture de Chen Danqing (陈丹青), semble totalement déconnecté du reste. Pas tout à fait, puisqu’il est question d’appropriation d’œuvres étrangères, dans un « déplacement du temps et de l’espace », ce qui est, après tout, une définition parmi d’autres de la traduction…