Traductrice, Huang Xiaomin est également écrivaine, enseignante et chercheuse. Son domaine est la littérature, française et chinoise : écrivant aussi bien en français qu’en chinois, et publiant dans les deux pays, elle étudie le passage d’une langue à l’autre, d’une culture à l’autre, et le facilite par ses traductions et ses recherches. 

D’un pays à l’autre, …

Si elle vit aujourd’hui en France, où elle est maître de conférences à l’université Nice Sophia Antipolis, elle est née à Pékin, en 1955. Elle a donc onze ans au début de la Révolution culturelle, et, trois ans plus tard, doit suivre ses parents à la campagne, dans le Henan, où ils sont envoyés se faire « rééduquer ». Elle y reste deux ans, de 1969 à 1971. C’est une expérience éprouvante, qu’elle a décrite dans son roman autobiographique « La montagne de jade » - éprouvante en raison des conditions de vie, mais aussi de la découverte du sort réservé à la campagne aux jeunes préadolescentes de son âge. Le retour à Pékin est une délivrance. 

Elle étudie à l'Institut des langues de Pékin, et passe un concours pour poursuivre ses études en France. Reçue

Xiaomin Giafferri au salon du livre

 de Roquebrune en 2009

La montagne de jade

Le roman chinois depuis 1949

première, elle admise avec l’équivalent d’une maîtrise à Paris 3-Sorbonne nouvelle, et y prépare un doctorat. Son sujet de recherche étant la narratologie, elle fait une thèse sur Thérèse Desqueyroux, sous la direction d’Henri Mitterand, thèse qu’elle soutient en 1986.

Sur les conseils de son directeur de thèse, elle prépare alors un ouvrage sur la littérature chinoise, et plus spécifiquement sur une période rarement abordée : de 1949 aux lendemains de la Révolution culturelle, en partant de la période de Yan’an et en étendant l’étude jusqu’à la fin des années 1980. Le livre paraît aux Presses universitaires de France en 1991, sous le titre « Le roman chinois depuis 1949 ». Près de trente ans plus tard, il reste un ouvrage fondamental sur le sujet [1].

Elle aurait dû rentrer en Chine, les événements l’incitent à rester en France. Elle prépare un CAPES pour pouvoir enseigner, et se marie, ajoutant à son nom chinois celui de Giafferri.

1. Elle commence par traduire du français au chinois, et s’attaque à Sartre, Camus et Baudelaire. Puis elle traduit un roman de Patrick Modiano paru en 1986 : « Dimanches d’août » (《八月的星期天》). Il se trouve que le roman décrit l’histoire d’un couple (et d’un diamant) … à Nice. Sa traduction sort en 1994. Quand Modiano est couronné du prix Nobel, en 2014, ses œuvres sont rééditées en Chine ; elles paraissent alors dans de nouvelles traductions, sauf « Dimanches d’août ».

2. Puis elle se tourne vers la traduction du chinois au français, sous l’impulsion de Marie-Claude Cantournet-Jacquet qui voulait traduire des romans d’un professeur chinois de droit pénal et criminologie, He Jiahong (何家弘), et qui est ensuite devenue spécialiste du roman noir, et en particulier de cet auteur [2].

Les dimanches d’août en chinois,

 édition 1994

Les dimanches d’août, réédition 2014

3. C’est alors que, par un heureux hasard, Xiaomin Giaferri fait la rencontre du romancier Ge Fei (格非), lors d’une visite de celui-ci dans le Sud de la France, lui organisant des rencontres avec des lecteurs au cours de son séjour à la Résidence d’écriture de Saorge. Vieux village perché de l’ancien comté de Nice, Saorge abrite en effet un ancien couvent de Franciscains réformés, ou Récollets, fondé en 1633 et classé aux Monuments historiques en 1917. C’est pour le faire revivre d’une manière finalement assez proche de sa configuration d’origine que l’ancien monastère a été reconverti en 2001 en Résidence d’écriture pour écrivains, traducteurs, scénaristes et même compositeurs de musique.

Ge Fei y a été en résidence la première année, en 2002. C’est Marie-Claude Cantournet qui lui a proposé de traduire certaines de ses nouvelles. Il a accepté en demandant qu’elle co-traduise, comme pour He Jiahong, avec Xiaomin. Or, deux nouvelles de Ge Fei avaient déjà été traduites, par

Résidence d’écriture

du monastère de Saorge

Impressions à la saison des pluies

Ce sont finalement quatre nouvelles qui ont été traduites, et publiées aux éditions de L’Aube, dans la collection Regards croisés dirigée par Marion Hennebert. Les deux premières seules sont co-traduites, les deux autres sont traduites par Xiaomin seule.

Les deux premières, « Vert Jaune » (《青黄》) et « Impressions à la saison des pluies » (《雨季的感觉》), ont été publiées ensemble sous le titre de la seconde, le recueil étant préfacé par Xiaomin Giafferri. Puis devait sortir un autre recueil de deux nouvelles, mais, la première étant une nouvelle « moyenne » (中篇小说) un peu longue, elle a finalement été publiée séparément : c’est « Poèmes à l’idiot » (《傻瓜的诗篇》), publié comme « roman », en 2007. La seconde nouvelle, plus courte, « Coquillages » (《蚌壳》), est sortie l’année suivante.

Il s’agit de Sun Huifen (孙惠芬), écrivaine qui a participé, en octobre 2014, à une table ronde intitulée « Terres littéraires d’aujourd’hui » dans le cadre des 3èmes Rencontres littéraires franco-chinoises. La table ronde devait réunir cinq écrivains français et cinq écrivains chinois : Liu Heng (刘恒), Zhang Wei (张炜), le poète Lei Pingyang (雷平阳) et Tie Ning (铁凝), plus elle. La défection de Tie Ning les réduira à quatre.

La nouvelle qu’elle a choisie a été publiée en 2012 avec cinq autres dans un recueil intitulé « Nouvelles de la campagne, de Sun Huifen » (《孙惠芬乡村小说》) ; il s’agit de « Bonne » (Baomu《保姆》). Mais elle a préféré traduire le titre autrement, du nom du personnage principal [4] : « La cousine Perle » ; en effet, non seulement l’héroïne est une cousine de la narratrice, mais l’une des traductions chinoises de « cousine » est yi 姨, qui signifie littéralement « tante », mais aussi « bonne ».

Le recueil des « nouvelles de la campagne, de Sun Huifen »

3. Enfin, Xiaomin Giafferri est l’auteur de nouvelles et de romans, certains écrits en chinois et d’autres en français. En français, ce sont deux romans : « La montagne de jade » (《翠山》), récit autobiographique sur son expérience à la campagne pendant la Révolution culturelle (en 1969-1971) et « Fleur de lotus » (《莲花》), auto-traduction d’un roman publié auparavant en Chine et contant l’histoire de trois jeunes Chinoises venues vivre sur la Côte d’Azur.

Mais ce qu’elle préfère, et cultive, ce sont ses essais sanwen (散文集) dont elle a publié deux recueils : « Caixing caizhi » (《采荇采芝》), titre difficilement traduisible sans explications car il s’agit d’une référence au Shijing ou Livre des poèmes (诗经), et « La France au fil de l’eau » (《波光掠影法兰西》). Elle n’a pas beaucoup de loisirs pour écrire maintenant, mais elle note des idées au fil des jours, en espérant pour voir écrire les essais correspondants dès qu’elle aura le temps.

Recueil de sanwen Caixing caizhi

Ouvrages

Le roman chinois depuis 1949, éd. PUF, Paris, 1991, coll. “Ecriture”.

La Migration, genèse des Naxi, éd. Youfeng, Paris, 1998.

L’Occident dans la nouvelle poésie chinoise (《中国当代新诗中的西方》), éd. Youfeng, Paris, 2013.

Traductions

Ge Fei 格非

Aux éditions de L’Aube

- Impressions à la saison des pluies, 2003 (cotraduit avec Marie-Claude Cantournet-Jacquet)

- Poèmes à l’idiot, 2007

- Coquillages, 2008

He Jiahong 何家弘

Aux éditions de l’Aube (coll. L’Aube noire), en collaboration avec Marie-Claude Cantournet-Jacquet :

L’Occident dans la nouvelle poésie chinoise