Depuis le début des années 2000, Feng Tang s’est acquis une renommée de nouveau trublion des lettres chinoises, à la suite de Wang Shuo (王朔) ; mais, dans les années 2010, il a évolué dans un créneau légèrement différent, et bien plus vendeur : le roman érotique revendiquant l’héritage des grands classiques, dont Li Yu (李渔) et son Rouputuan (《肉蒲团》) [1].

Quand on lui demande comment il se définit, il répond qu’il est d’abord audacieux : il a l’audace de s’élever contre les tabous [2]. Sans doute, mais cela ne suffirait pas à lui assurer le succès. Ce qui le sauve, comme écrivain, c’est son immense culture littéraire, dont son nom de plume est une première manifestation.

Gynécologue devenu consultant financier

Feng Tang

Les trois premiers romans, essentiellement autobiographiques, forment une trilogie, la « Trilogie de la croissance universelle » (万物生长三部曲) selon le titre du premier, traduit en anglais « Everything Grows » (Wànwù shēngzhǎng《万物生长》). Ecrit en 2001, il a été initialement publié en janvier 2005 (puis réédité en décembre 2007).

1. En français, dans la traduction de Sylvie Gentil, il est paru sous le titre « Qiu comme l’automne » en reprenant le nom du personnage principal – Qiu Shui (秋水). C’est lui qui nous raconte ses années d’études de médecine, dans un internat à Pékin, et sa rencontre avec une femme plus âgée que lui, mais séduisante sous ses dehors émancipés. Les prétentions littéraires du jeune Qiu vont de pair avec une passion pour les plaisanteries de carabin et le mauvais goût qui va avec. La narration, qui se perd souvent en digressions, est truffée de jeux de mots difficilement traduisibles, et d’une pléthore de références à la littérature chinoise ancienne nécessitant une multitude de notes en bas de page dans la traduction [5]: poèmes et romans érotiques de la tradition classique [6], traités anciens d’alchimie, de calligraphie ou d’histoire, citations de Mao et de poèmes Tang, mais aussi bien de Kurt Vonnegut au passage, tout cela en vrac comme des lectures mal digérées d’ados en crise de croissance.

Le tout est assez brillant pour faire un bestseller, il a même été comparé à « Catcher in the Rye ». Quant au sujet – une génération de jeunes iconoclastes insolents et viveurs – il était suffisamment à la mode pour attirer les candidats à l’adaptation cinématographique. Le roman a effectivement été adapté au cinéma, en 2015, par la réalisatrice Li Yu (李玉), avec Fan Bingbing (范冰冰) dans le rôle féminin principal [7].

Everything grows, édition originale 2005

Ever Since We Love

Feng Tang (en bleu) entre Lu Jinbo (à dr) et Fan Bingbing

lors de la présentation de Ever Since We Love

Bien que parolier de la chanson du film, intituléstous deux « Ever Since We Love » (《万物生长》), Feng Tang s’en est d’abord distancié, mais, quand le film a battu des records au box-office à sa sortie en salles, en avril 2015, il est apparu aux côtés de Li Yu et de l’équipe du film lors des présentations à la presse. Il s’y est retrouvé jouxtant la star de l’édition sur internet Lu Jinbo (路金波), qui a coproduit le film.

2. Le second roman de la trilogie est en quelque sorte un préambule au premier : « Une fille pour mes 18 ans » (《十八岁给我一个姑娘》), également traduit en français par Sylvie Gentil. On retrouve le personnage de Qiu Shui, mais il s’agit ici de la Chine des années 1980, qui rappelle celle de Wang Shuo : une histoire d’adolescents désœuvrés, désorientés, insolents et débauchés, et sans conscience, politique ou autre.

Ce sont trois vies que conte ici Feng Tang, trois destins de personnages différents : l’un, lecteur de revues pornographiques, devient réalisateur de films de série B ; le second finit proxénète, assassiné dans son bain, tel un Marat dérisoire. Seul Qiu Shui s’en sort, peut-être parce qu’il est porté par son amour de la littérature, mais il rate la leçon de Lu Xun, et ne devient pas écrivain mais médecin. Mais il devient surtout adulte, et réaliste. Donc prêt à entrer dans la grande course à la croissance des années 1990.

Une fille pour mes 18 ans, 2005

3. Pourtant, dans le dernier opus de la trilogie, « Pékin Pékin » (《北京，北京》), qui se passe au début des années 2000, Qiu Shui apparaît toujours aussi velléitaire, aussi peu désireux - ou capable - d’entrer dans la vie adulte et active, comme si les jeunes de Feng Tang ne pouvaient que tourner en rond dans leur rébellion contre le système et leurs rêves dorés d’avenir. Mais les espoirs de Qiu Shui tournent surtout autour d’une camarade dont il est amoureux, et qui lui préfère un étudiant qui a un passeport américain. Le rêve s’effondre avec les illusions juvéniles. Une histoire d’amour ordinaire, dit-il (庸俗爱情故事).

Fin d’une époque, pour Feng Tang aussi. Il y a trop de compétition dans le créneau du roman d’apprentissage, il lui faut trouver autre chose.

Années 2010 : Deuxième trilogie

Pékin, Pékin

Tiānxiàluǎn

Il en a fait à nouveau une trilogie, qu’il a appelée « Trilogie de Ce dont le maître ne parlait pas » (子不语三部曲), par référence ironique à Confucius.

Le premier volet, sorti en juillet 2011, est intitulé « Unicité » (《不二》) – ou, si l’on préfère, comment atteindre le un. C’est unroman érotique situé à l’époque des Tang, sur les manières très particulières d’une nonne de parvenir à l’éveil par des pratiques érotiques. Le texte est empreint de pensée taoïste autant que bouddhiste (à commencer par le titre) et, à nouveau, sous-tendu de références littéraires. Le livre est bien sûr interdit en Chine mais a eu un formidable succès à Hong Kong.

Le second volet de la trilogie, Tiānxià luǎn 《天下卵》, est une référence à un ancien roman érotique chinois. Feng Tang peaufine là un style très personnel qui traduit une

人物不是主要的，故事可有可无，思想不受拘管，情节更无所谓。冯唐笔随意转，意随心转，心随天地转，就这样...

Ni les personnages ni l’histoire n’ont d’importance, la pensée n’a pas de contraintes, l’intrigue est inexistante. Le fil narratif suit l’humeur de l’auteur, qui suit l’humeur changeante du moment.

Et le troisième volet de la trilogie, Sùnǚ jīng 《素女经》, en anglais « No Woman No Cry », est également une référence à un roman érotique classique.

Un recueil de récits plus courts a par ailleurs été publié à Hong Kong en avril 2012 sous le titre du second roman de la trilogie : Tiānxià luǎn (《天下卵》), avec sept titres, outre celui donnant son titre à l’ensemble :

Anyang 安阳 [8] / Mahjong 麻将 [9] / A Langfang il y a le Premier Empereur 廊坊有个秦始皇 /

No Woman No Cry

36 chapitres sur de grandes choses

Outre ces récits de fiction, Feng Tang a également publié des essais et des poèmes, les siens, mais aussi ceux de la poétesse des Song Li Qingzhao (李清照).

Cependant, lui-même a déclaré préférer ses romans, et à ceux qui lui disent pencher plutôt pour ses essais, Feng Tang répond avec assurance que c’est parce qu’ils n’ont pas lu ses romans jusqu’au bout (说小说不好，是因为你没有从头到尾念完。) [10] – sans imaginer un instant ni vouloir admettre que, si le lecteur les abandonne en cours de route, c’est parce qu’il est fatigué de ses citations perpétuelles qui restent à la surface du texte, comme l’acné juvénile traduisant un excès d’hormones androgènes. Feng Tang est doué, et se joue de son talent, et la fiction s’y prête mieux.

Son désir de choquer est souvent le plus fort. En décembre 2015, il a fait scandale en Chine avec sa traduction très personnelle, publiée fin juillet, des poèmes de Rabindranath

Installé pour trois mois dans la Napa Valley alors qu’il venait de démissionner du groupe financier China Resources, Feng Tang a traduit les quelques 326 poèmes du recueil en éclusant une centaine de bouteilles de vin local. Le China Daily a ressenti la nécessité de répondre par un article indigné, intitulé « Lust in Translation », fustigeant un style « saturé de testostérone » [11]. Le recueil a depuis lors été retiré des rayons des libraires en attendant une « expertise ».

Depuis son recueil d’essais de juillet 2016, Feng Tang ne fait plus trop parler de lui…. Peut-être qu’il vieillit, lui aussi, comme il le dit très bien dans l’un de ses essais : on vit, on vit, et on finit par se retrouver vieux (《活着活着就老了》).

Poèmes de Li Qingzhao dits par Feng Tang