Diao Dou est un écrivain chinois considéré comme l’un des meilleurs satiristes chinois aujourd’hui, un satiriste plein d’humour pour qui l’écriture est le plus important dans la vie.

De la poésie aux nouvelles

De son vrai nom Diao Tiejun (刁铁军) [1], il est né en 1960 à Shenyang, dans le Liaoning, la même année que Yu Hua (余华), mais il est aussi de la même génération que ces écrivains dits « arrivés sur le tard » (晚生代), comme Han Dong (韩东) ou Zhu Wen (朱文), avec lesquels il partage un même sens de l’humour et de l’absurde… et aujourd’hui le même crâne rasé.

Diao Dou

(photo Leeds Centre for New Chinese Writing)

Il s’est en effet d’abord fait connaître grâce à un recueil de poèmes, « Chroniques de l’amour » (《爱情纪事》), puis, en 1996, a publié un premier recueil de nouvelles et, deux ans plus tard, un premier roman. Il a continué à un rythme soutenu avec un pic de publications en 2002 : deux romans et deux recueils de nouvelles. Fin 2003, il a été l’un des dix lauréats du prix littéraire Zhuang Zhongwen (庄重文文学奖). Depuis 2014, il se consacre surtout à l’écriture de nouvelles, dont il a publié un nombre impressionnant de recueils.

Humour et absurde

Il s’est dit influencé par Robbe-Grillet et Italo Calvino, mais on pense aussi à Kafka en lisant sa propre « Métamorphose » (《变形记》). Il cultive dans ses écrits une vision de l’absurde empreinte d’humour particulièrement sensible dans ses nouvelles. Ses histoires sont étranges et drôles ; le quotidien est un peu inquiétant (plein de blattes et autres cafards), et les nuits, surtout dans la chaleur de l’été, sont propices aux vols et aux incidents. Dans l’une de ses nouvelles, pour lutter contre cette délinquance urbaine, les mesures prises obligent les citoyens, après cinq heures du soir, à ne plus se mettre debout, mais à rester accroupis – ce qui évoque aussitôt l’image d’un univers à l’arrêt, un univers figé comme celui de la Belle au bois dormant, figé par ordre des autorités, comme mesure préventive.

C’est drôle, mais l’humour grince un peu, et d’autant plus que c’est la réalité que Diao Dou se dit dépeindre. En général, ses histoires commencent comme une sorte de farce, mais dégénèrent en récits où affleure l’étrange et suinte l’angoisse car, dit-il, aussi terne que soit une existence, elle ne manque jamais de faits étranges, et si on ne les voit pas toujours, on ne peut que blâmer l’érosion de notre pouvoir d’observation. Le fantastique, dit-il encore, est comme une rencontre romantique, on la trouve si on veut bien la chercher. Pu Songling n’est jamais loin en Chine aujourd’hui.

L’exemple-type de l’imagination créatrice de Diao Dou fondée sur la réalité est la ville de Zhangji qui apparaît dans sa nouvelle « En allant à Zhangji » (《去张集》). Un univers où la maîtresse du narrateur est une sorcière, comme on est couturière, institutrice ou journaliste, et comme un double fictionnel de la Tante Julia (et le Scribouillard) de Vargas LLosa. C’est un univers plein de chemins de traverse qui se coupent et se recoupent en ramenant au centre de l’histoire : le Dictionnaire de la fiction mondiale, emblème ironique de la création littéraire.

Activité éditoriale

Les règles du jeu

En fait, c’est un appel au secours

La vie et l’imagination d’un romancier