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Tsering Norbu 次仁罗布

Présentation

par Brigitte Duzan, 20 décembre 2014, actualisé 12 décembre 2019

Né en 1965, Tsering Norbu (次仁罗布) a vécu dans son enfance dans une petite cour près de Barkhor Street, au cœur de la vieille ville de  Lhassa. C’est la longue rue qu’empruntent les pèlerins autour du monastère Jokhang. C’est aujourd’hui un site déclaré ‘héritage mondial’ par l’Unesco, fréquenté par les touristes autant que par les pèlerins, qui a été transformé par le programme de « rénovation » entrepris à partir du début des années 1990. Mais, quand Tsering Norbu était enfant, c’était une rue pavée de petites pierres inégales et les rues alentour étaient de simples allées de terre.

Etudes de littérature

En 1981, il entre à l’université du Tibet pour étudier la littérature tibétaine (西藏大学藏文系). Selon ses dires, cependant, il est alors plus attiré par les traductions en chinois des grands poètes anglais : Shelley, Keats, et Shakespeare.

Quelques années d’enseignement

Il passe ensuite six ans à enseigner la langue tibétaine, et d’abord dans une école de la ville-préfecture de Qamdo (昌都), à l’est de la Région autonome tibétaine ( RAT西藏自治区). Puis il revient à Lhassa, pour enseigner à l’Ecole des services postaux de la RAT (西藏自治区邮电学校).

C’est alors qu’il rend visite à un parent, un jour, qu’il voit un vieil homme traversant une rivière sur un vieux bateau. Cela lui donne soudain envie d’écrire, et, rentré chez lui, il rédige sa première nouvelle : « Le batelier de Lhotse » (《罗孜的船夫》), publiée en 1992 dans la revue littéraire « Littérature du Tibet » (《西藏文学》) (2).

Mais, en même temps, l’entreprise postale où il travaille est restructurée – c’est la période des grandes réformes économiques en Chine, visant à rationaliser la gestion des grandes entreprises dans le contexte de l’ouverture sur les marchés internationaux. Tsering Norbu perd son poste. Désorienté, il passe son temps de maison de thé en taverne, à boire bière et thé sucré pour passer le temps. On retrouve souvent ce décor dans ses nouvelles. On sent qu’il connaît bien. Fort heureusement, sa mère intervient et le rappelle à l’ordre.

Journaliste

Il est alors engagé par la société éditrice du quotidien Tibet Daily (西藏日报社), d’abord pour faire des traductions ; puis il devient rédacteur adjoint du journal, en langue chinoise. Son nouveau métier de journaliste le rend sensible aux sujets de la vie quotidienne, lui en fait découvrir des aspects originaux, il écrit des articles qui sont comme des petites nouvelles. C’est un pas supplémentaire qui le rapproche du métier d’écrivain.

Pendant la douzaine d’années qui suivent la publication de sa première nouvelle, il en écrit six autres, une « moyenne » et cinq courtes, qui toutes sont également publiées dans la revue « Littérature du Tibet », entre 1993 et février 2005. Mais cette année marque une étape cruciale dans sa carrière, après une période de formation déterminante.

Ecrivain tibétain en langue chinoise

Formation à l’Institut Lu Xun

Sur recommandation du critique Li Jiajun (李佳俊), le rédacteur en chef de « Littérature du Tibet » qui le considère comme un écrivain prometteur, Tsering Norbu entre en 2004 à l’Institut Lu Xun (鲁迅文学院) pour une période de formation, brève mais décisive. Il découvre qu’écrire une nouvelle n’est pas seulement raconter une histoire. Parmi les intervenants qui le marquent profondément : Yan Lianke (阎连科), dont une conférence est consacrée à la nécessité d’avoir un style personnel, pour avoir une voix distinctive.

En même temps, Tsering Norbu se rend compte qu’il est temps que la littérature tibétaine se libère du réalisme magique (魔幻现实主义) qui a été à la mode en Chine à partir du milieu des années 1980 et dans la décennie suivante. La littérature tibétaine, pense-t-il, doit aborder une phase nouvelle de réalisme en traitant de sujets tirés de la vie moderne, ceux qu’il a observés en tant que journaliste. C’est une vie et une société indissociables d’une religiosité et d’une spiritualité formant les bases d’une culture aux caractères spécifiquement tibétains (西藏特色) qu’il s’agit de transmettre.

Le résultat direct de l’enseignement reçu est la nouvelle publiée en 2005, « L’Assassin » (《杀手》), qui marque le véritable début de sa carrière d’écrivain. La nouvelle avait en fait été écrite avant sa formation à l’Institut Lu Xun, Tsering Norbu l’a réécrite après.

L’Assassin

« L’Assassin » est une histoire relativement courte écrite à la première personne : une histoire de meurtre et de rédemption ou plutôt de rédemption sans meurtre : rédemption à la fois de celui qui était parti pour tuer et de celui qu’il voulait tuer, pour venger son père. Il s’agit d’une rédemption spirituelle, au-delà des schémas usuels de vengeance rituelle.

La nouvelle a suscité de vives réactions ; ellea obtenu en Chine, en 2006, le prix de la meilleure nouvelle courte de l’année, et au Tibet même deux autres prix littéraires. Elle a enfin valu à Tsering Norbu de figurer en 2007  parmi les membres du jury du prix littéraire Lu Xun. Tsering Norbu était lancé.

Amerika

faire couvrir sa vache par le taureau en question. Le propriétaire, cependant, inquiet des conséquences de l’altitude sur son animal, demanda un temps d’acclimatation. Sur quoi le taureau tomba malade et mourut. On suspecta des jalousies, et le malheureux paysan demanda une enquête, qui conclut que l’animal s’était lui-même empoisonné en mangeant des herbes nocives.

Intitulée « Amerika » (《阿米日嘎》), du nom du taureau, la nouvelle prend prétexte de ce fait divers pour esquisser un tableaude la vie dans un village tibétain : peinture de mœurs et satire sociale.  En 2009, quand la nouvelle fut publiée, elle inaugurait un genre nouveau dans la littérature tibétaine, ce qui explique son succès. C’est aussi ce qui attira l’intérêt du réalisateur et écrivain Pema Tseden (万玛才旦) qui en acheta les droits d’adaptation.

Et un jour qu’il voit quatre moutons conduits à l’abattoir, il en libère un pour, en sauvant cette vie, en obtenir un nombre encore plus grand. Mais le mouton prend alors une importance inattendue dans sa vie, au moment où, justement, l’homme sent la mort venir…

C’est une histoire que l’auteur a entendue, mais qu’il a structurée en trois parties, passé lointain, passé proche et présent. La nouvelle ainsi construite apparaît comme une réflexion sur les croyances religieuses, à la limite du superstitieux, et leur évolution.

Divin

Il semble s’intéresser de plus en plus, maintenant, à la préservation de la culture et des arts tibétains. C’est ainsi que l’une de ses dernières nouvelles publiées, en novembre 2011, « Divin » (《神授》), s’interroge sur la survivance d’une tradition orale : la transmission – traditionnellement orale et chantée - du chant du « Roi Gesar », le plus long poème épique du monde. On distingue cinq sortes de chanteurs spécialisés dans ce chant, dont deux sont des chanteurs censés tirer leur chant d’une inspiration divine – d’où le titre de la nouvelle.

Tsering Norbu y exprime en fait son anxiété devant la disparition progressive de cette tradition, sous l’effet de l’urbanisation et des changements de modes de vie : c’est l’espace même des chanteurs qui se réduit.

Une voix triste, mais sereine

Au total, c’est une voix un peu triste que Tsering Norbu laisse entendre. Mais c’est une douce tristesse, qui tient autant de la nostalgie du passé que de l’incertitude quant au présent et de l’inquiétude quant à l’avenir qui s’esquisse.

Il est aujourd’hui rédacteur de la revue « Littérature tibétaine », et l’un des meilleurs représentants de la littérature tibétaine d’expression chinoise qui est aujourd’hui en plein essor. Evidemment, il y a un certain anachronisme, pour un écrivain tibétain, à déplorer en chinois la disparition d’une tradition orale typiquement tibétaine comme celle du chant du Roi Gesar. Mais il considère que les deux langues ont en fait tout à gagner dans des échanges réciproques, de même que la littérature doit négocier un équilibre entre tradition et réalisme.

Principales publications

Les nouvelles
Elles correspondent à trois étapes créatives différentes :

1. 1992-2005 : Phase d’écriture spontanée

8 nouvelles courtes et une « moyenne »

短篇《罗孜的船夫》（首篇小说）1992

短篇《朝圣者》（第二篇小说），《西藏文学》 1993 年第 2 期。

中篇《情归何处》1994年

短篇《焚》，《西藏文学》2000年第4期。

短篇《尘网》，《西藏文学》2003年第4期。

短篇《前方有人等她》，《西藏文学》2004年第4期。

短篇《雨季》，《西藏文学》2005年第2期

2.. 2005-2008 : Phase de développement stylistique

Deux nouvelles

短篇《杀手》，《西藏文学》2006年第4期。

中篇《界》，《西藏文学》2007年第2期。

3. 2009-aujourd’hui : Phase d’approfondissement et diversification thématique

Trois nouvelles en 2009 :

短篇《阿米日嘎》+《放生羊》，《芳草》2009年第4期

短篇《传说》，《民族文学》2009年第9期

Trois nouvelles en 2011 :

《秋夜》，《杉乡文学》2011年第2期

《绿度母》，《大家》2011年第5期

《神授》，2011年11月获2011年《民族文学》年度奖

...     

Roman
Prières dans le vent 《祭语风中》中译出版社; 第1版 (août 2015)

Traductions en anglais

Amerika《啊米日嘎》 tr. Petula Harris-Huang, publié dans le recueil Irina’s Hat: New Short Stories from China. MerwinAsia 2013.

A Sheep Released to Life 《放生羊》, tr. Jim Weldon, Pathlight 1, 2012 

Green Tara 《绿度母》, tr. Bruce Humes, Pathlight Summer 2016.

Traduction en français
  
L’Assassin 《杀手》, nouvelle traduite du chinois et présentée par Brigitte Duzan, revue Jentayu n° 2, juin 2015.

Adaptations au cinéma
      

L’écrivain et réalisateur Pema Tseden (万玛才旦) a acheté les droits de deux nouvelles : « L’Assassin » (《杀手》) et « Amerika » (《阿米日嘎》).

« L’Assassin » est l’une des deux nouvelles dont est adapté le scénario du film « Jinpa » (《撞死了一只羊》), sorti en première mondiale à la Biennale de Venise en septembre 2018 (4).