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Qiu Jin 秋瑾

1875-1907

Présentation

par Brigitte Duzan, 5 juillet 2019, actualisé 17 juillet 2020

faut pas pour autant en oublier son œuvre écrite, sa poésie lyrique tout autant que ses écrits politiques, et ses efforts pour revenir à une forme narrative traditionnellement féminine, le tanci. 

I.  Une vie brève, entre poésie et révolution

·         Fille de notables se rêvant héroïne martiale

Fort caractère, riche imaginaire

le brigand rebelle au grand cœur défendu par Sima Qian dans son commentaire conclusif, disant qu’il est regrettable qu’il ait été exécuté car c’était un homme de valeur.

illustrations des journaux illustrés, le Huabao de Wu Youru par exemple (吴友如画宝).

Dons littéraires précoces

S’il faut donc relativiser ses aptitudes en arts martiaux, il est indéniable en revanche qu’elle avait un don littéraire peu ordinaire ; c’est dans sa poésie et ses écrits autobiographiques qu’elle a déversé toute la richesse de son imaginaire : elle a fait de la révolution son théâtre personnel. Elle s’assimilait d’ailleurs aux grandes femmes de lettres de l’histoire chinoise, exprimant son admiration pour les poétesses Zuo Fen (左芬), concubine de l’empereur Wu des Jin occidentaux, au 3^ème siècle, et Xie Daoyun (谢道韫), de la dynastie des Jin de l’Est, un siècle plus tard.

Le personnage de Xie Daoyun est d’ailleurs caractéristique de l’imaginaire de Qiu Jin et de ses modèles. Selon sa biographie figurant dans le Livre des Jin et le recueil d’anecdotes du 5^ème siècle Shishuo Xinyu (《世说新语》), fille d’une grande famille de lettrés et de généraux, Xie Daoyun avait épousé le fils d’un célèbre calligraphe devenu inspecteur régional ; mais son mari et ses fils sont tués lors d’une révolte locale, l’une de ces nombreuses révoltes de l’antiquité chinoise. Elle constitue alors, dit-on, une petite troupe et va affronter les rebelles ; elle est capturée avec son petit-fils par leur chef qui, impressionné par sa vaillance, la libère en épargnant son petit-fils. Elle est ensuite revenue vivre dans la famille de son mari et s’est consacrée à la poésie le restant de ses jours.

Xie Daoyun fait partie des femmes exemplaires de la tradition chinoise ou liènǚ 列女, terme souvent assimilé à son homophone liènǚ 烈女 ou femmes héroïques. Héroïques peut-être, mais exemplaires d’abord au sens confucéen d’épouses et mères remarquables. C’était aussi ce qu’on attendait de Qiu Jin.

·         Mariage : soudain un autre monde

De Shaoxing au Hunan

l’empire, le poids des sanctions – dont une indemnité énorme de 450 millions de taels d’argent haikwan, qui sera intégralement payée fin décembre 1940 – ainsi que leur caractère humiliant contribuent à aviver le sentiment patriotique et le désir de réforme ; mais les partisans des réformes sont impuissants face aux forces conservatrices de la cour. L’impasse politique conduit à une radicalisation des esprits et va mener à la révolution de 1911.

Qiu Jin arrive dans une capitale où manœuvrent les soldats étrangers, le quartier des Légations étant placé sous contrôle exclusif des nations de la coalition. Le chaos ambiant a un effet galvanisant sur elle.

Le couple habite à côté d’un collègue de Wang Tingjun dont l’épouse, Wu Zhiying (吴芝瑛), a sept ans de plus que Qiu Jin, mais partage avec elle le goût des lettres et de la calligraphie. Elles se lient par un pacte d’amitié en 1903.

Mais la tension monte entre Qiu Jin et son mari, qui continue de mener une joyeuse vie mondaine et dont elle supporte de moins en moins ce qu’elle considère comme de la frivolité dans des circonstances aussi graves. Or, beaucoup de patriotes partent étudier au Japon qui fait alors figure de pays dynamique, en plein progrès après les réformes de l’ère Meiji, face à une Chine arriérée, sans perspectives. Se rappelant ses rêves de chevaliers errants, quand elle était enfant, elle décide de partir, en laissant ses enfants à sa fidèle servante.

Pour payer ses frais de voyage, elle vend les bijoux qui lui restent, une partie ayant été confisquée par son mari qui lui a en outre coupé les ponts. Au Japon, elle écrira un poème pour décrire sa profonde tristesse :

《有怀——游日本时作》 Tristes pensées --- écrit en voyage au Japon

日月无光天地昏，     Soleil et lune ont perdu leur éclat, la terre est dans l’obscurité,

沉沉女界有谁援。     Le monde des femmes enterré si profond, personne pour l’aider,

钗环典质浮沧海，     Pour payer le voyage j’ai vendu mes bijoux,

骨肉分离出玉门。     et me coupant des miens suis partie de chez moi.

放足前除千载毒，     Libérant mes pieds j’ai effacé mille années de poison,

热心唤起百花魂。     d’un cœur brûlant j’ai éveillé cent âmes sœurs.

可怜一幅鲛绡帕，     Hélas, ce malheureux foulard de fin brocart

半是血痕半泪痕。     est maculé tant de sang que de pleurs.

·         Rupture : de Pékin à Tokyo et retour

Etudiante et activiste à Tokyo

A Tokyo, elle entre dans l’Ecole pratique de filles de Shimoda Utako, mais elle passe bien plus de temps à militer pour l’émancipation féminine et le renversement de la dynastie impériale chinoise. Elle retrouve là son cousin Xu Xilin qui l’introduit dans les milieux révolutionnaires des étudiants chinois.

Avec lui, elle rejoint les nombreuses sociétés révolutionnaires plus ou moins secrètes qui pullulent dans la capitale japonaise, dont la Société de restauration ou Guangfuhui (光复会) fondée par Cai Yuanpei en 1904, puis la Ligue d’Union nationale ou Tongmenghui (同盟会) fondée par Sun Yat-sen lors de sa visite à Tokyo en août 1905 et qui absorbe bon nombre des autres, dont la précédente. Qiu Jin est l’une des premières femmes à en devenir membre ; elle est nommée responsable de la branche du Tongmenghui au Zhejiang.

Il y a alors chez elle une exaltation qui transparaît dans son célèbre poème, sans doute le plus cité : « Ne dites pas que les femmes n’ont pas l’étoffe de héros… »

漫云女子不英雄，万里乘风独向东。    Ne dites pas que les femmes n’ont pas l’étoffe de héros,

                                               Chevauchant le vent d’est j’ai parcouru seule dix mille lis.

诗思一帆海空阔，梦魂三岛月玲瓏。    Mon poème est comme une voile entre mer et ciel,

                                              Mon âme comme en rêve vole jusqu’aux trois îles,

Trois bijoux scintillant dans la nuit.

铜驼已陷悲回首，汗马终惭未有功。    Les chameaux de bronze tournent vers moi un regard affligé,

                                               J’ai épuisé mon cheval mais honteuse n’ai rien accompli.

如许伤心家国恨，那堪客裡度春风。    Mon cœur saigne en pensant au pays,

                                               Mais que peut faire le visiteur

Sinon se laisser porter par les vents printaniers.

Mais, fin 1905, sous la pression du gouvernement des Qing, et inquiet de l’intensification de l’activité révolutionnaire des étudiants chinois sur son sol, le Japon émet un édit interdisant aux étudiants toute activité subversive et menaçant de les renvoyer chez eux. La mesure provoque un mouvement de protestation chez les étudiants. L’un des dirigeants du Tongmenghui, Chen Tianhua (陈天华), se suicide en se jetant dans la mer. Les autres entament une grève de la faim.

Très affectée par le suicide de Chen Tianhua et par l’atmosphère générale, Qiu Jin décide de rentrer en Chine où elle est de retour en février 1906.

Retour au Zhejiang

Elle enseigne d’abord à l’école de filles Xunxi (浔溪女学) près de Wuxing (吴兴), dans le Zhejiang. La directrice était alors la poétesse Xu Zihua (徐自华), que l’on trouve souvent désignée par son prénom social, Xu Jichen (徐寄尘), qui devient la grande amie de Qiu Jin. Mais celle-ci profite de ses cours pour diffuser ses idées sur l’émancipation des femmes. Les autorités locales, effrayées, la forcent à démissionner.

Elle rentre à Shanghai et, avec l’aide de son amie Wu Zhiying, collecte des fonds pour fonder un journal militant pour les droits des femmes : le « Journal des femmes de Chine » (《中国女报》), lancé avec le concours de Xu Zihua. Le premier numéro sort en janvier 1907, mais il n’y en aura qu’un second, le mois suivant. La publication est ensuite suspendue, faute de fonds… elle ne reprendra jamais [6].

Au début de l’année, Qiu Jin reçoit la visite de Xu Xilin qui lui annonce qu’il part dans l’Anhui car il s’est acheté le poste de directeur adjoint de l’école de la police à Anqing (安庆) où il compte poursuivre son action révolutionnaire. Il demande donc à Qiu Jin de prendre la direction de l’école Datong (大通学堂) qu’il a créée en septembre 1905 dans leur pays natal, à Shaoxing, pour servir de base à la branche du Zhejiang du Guangfuhui.

Trahison, arrestation et exécution

Quand Qiu Jin y arrive, elle y réforme l’enseignement pour y renforcer la préparation militaire, tout en achetant des armes pour les exercices. De janvier à juin, elle travaille avec les enseignants pour développer une véritable armée tout en développant le réseau du Tongmenghui. Elle organise une réunion de tout le réseau du Zhejiang au monastère de nonnes du Nuage blanc (白雲庵), à Hangzhou ; une action conjointe est décidée pour lancer un soulèvement armé dans l’Anhui et le Zhejiang.

Mais, ayant été trahi, Xu Xilin est obligé d’avancer le soulèvement au 6 juillet. Préparée dans la hâte, l’opération échoue. Xu Xilin réussit à assassiner l’inspecteur général de l’Anhui, En Ming (安徽巡抚恩铭), en tirant sur lui lors de la cérémonie de remise des diplômes de l’école de la police, mais, après quelques heures de combat, Xu Xilin est arrêté. Sous la torture, il dévoile l’étendue du projet avant d’être exécuté ; les gardes du corps d’En Ming arrachent le cœur et le foie du cadavre pour les manger - ce qu’on appelait "manger le martyr" ("吃烈士"), avec tout un substrat de rites antiques plus ou moins barbares.

dit son hagiographe Yang Minru (扬敏如), « elle marcha, tête haute et fers aux pieds, vers le terrain d’exécution… Cette combattante qui avait glorieusement lutté pour la libération des femmes et celle de la nation disparaissait … en nous laissant des vers pleins de la tristesse de n’avoir pu réaliser son idéal » [7].

rouge. C’est dire toute l’importance symbolique qu’avait prise Qiu Jin.

·         Postérité

Le roman serait vraisemblablement tombé dans l’oubli si, en mai 1935, le scénariste et critique littéraire A Ying (阿英) n’avait publié, dans le n° 27 de la revue Renjianshi (《人间世》) de Lin Yutang (林语堂), un article intitulé « A propos du roman "Neige en juin" sur Qiu Jin » (《关于秋瑾的一部小说〈六月霜〉》).

été adaptée en opéra à la fin des années 1950 et a inspiré le très beau film de Xie Jin (谢晋) sorti en 1984 [9].

A la fin des années 1930, s’est développé un courant de romantisme littéraire mené par Guo Moruo (郭沫若) qui a repris l’image de Qiu Jin en chevalière héroïque du lac miroir. Mais d’autres ont retenu plutôt la militante féministe. Ainsi, en 1939, Zhou Enlai lui-même, qui avait une affinité particulière avec Qiu Jin parce qu’une partie de sa famille était originaire de Shaoxing, a-t-il écrit un petit couplet à une cousine pour lui donner Qiu Jin en exemple, en soulignant son action de militante.

En juillet 1942, dans un article intitulé « La lutte des femmes chinoises pour la liberté » (《中国妇女争取自由的斗争》), Song Qingling (宋庆龄), elle aussi, loue en Qiu Jin « l’une des plus nobles martyres révolutionnaires » (“最崇高的革命烈士之一”).

Ce même mois de juillet 1942, Guo Moruo publie une analyse de « La maison de poupée » d’Ibsen sous le titre de « La solution de Nora » (《娜拉的答案》), où il fait un parallèle entre Nora et Qiu Jin. Il y reprend l’idée chère à Qiu Jin, et reprise par les féministes et écrivaines chinoises des années 1920, de la « révolution familiale » comme précondition de la révolution politique en l’énonçant en termes de libération :

“妇女自身的解放”归入“社会的总解放”

La libération de la femme participe de la libération de la société tout entière.

Sous le régime maoïste, Qiu Jin sera érigée en modèle pour son action en faveur des droits des femmes, et, au moment du Grand Bond en avant en particulier [10] : en 1958, un recueil d’une quarantaine de textes en souvenir d’elle est publié à Shanghai à l’initiative de Song Qingling et Guo Moruo, avec une préface du second. C’est au même moment que la pièce de Xia Yan est adaptée en opéra de Pékin. Et c’est à ce moment-là aussi que Xie Jin commence à penser à l’adapter au cinéma. 　　

Qiu Jin est réapparue dans les périodes de dégel et de renouveau, avec des rééditions de ses poèmes en 1960 et 1979, au début de la période d’ouverture. L’année 1981, 70^ème anniversaire de la révolution Xinhai (ou révolution de 1911), a été marquée par une « fièvre Qiu Jin » (“秋瑾热”), avec une dizaine de représentations théâtrales (huaju et opéra) à Pékin, Shanghai, Hangzhou, Tianjin, etc…, phénomène qui s’est reproduit en 2011, pour le centième anniversaire de la révolution, mais surtout avec des adaptations au cinéma et à la télévision.  

Au-delà de la réalité historique, que chacun interprète à sa manière, Qiu Jin reste un symbole : un symbole d’héroïsme féminin qu’elle-même a voulu laisser à la postérité.

Un symbole

Après le succès de la Révolution de 1911, Sun Yat-sen écrira une inscription pour sa tombe et lui rendra hommage. Le bureau de l’école Datong où elle a été arrêtée a été préservé, et transformé en musée en 1982.

Il y avait un côté suicidaire très romantique dans son attitude : je serai héroïne ou rien. Mais c’était aussi une femme d’action qui a payé ses convictions de sa vie. En ce sens, elle rappelle par bien des côtés les grandes figures féminines de la Révolution française qui étaient aussi femmes de lettres, Olympe de Gouges, auteur de la « Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne » ou Madame Roland, infatigable épistolière, déplorant la veulerie des hommes de son temps (« La France était comme épuisée d’hommes ») et bien d’autres encore, qui ont fini sur l’échafaud. 

Ce qui pourrait s’appliquer également, avec des nuances, au cas de Qiu Jin, éclairé aussi par la remarque de Mona Ozouf à propos de la fin de Madame Roland : « C’est donc le théâtre de la cruauté, sur lequel on la traîne, qui la réconcilie avec le paraître, devenu la seule pédagogie imaginable. Le couperet solennise et dignifie l’exhibition… » [14] 

Effectivement, dès les lendemains de son exécution, Qiu Jin est devenue modèle et inspiratrice, sa pensée étant relayée par les diverses publications de ses écrits, édités par ses amies et proches, et régulièrement réédités ensuite. Dans les études sur le féminisme, elle apparaît comme un personnage de transition, entre la « femme de talent » (才女) du classicisme chinois et la « femme nouvelle » (新女性) de la Chine des années 1920-1930, qui ont toutes deux leur place dans la littérature et l’histoire.

Mais un symbole éclipsé

En réalité, cependant, à partir de 1924, lorsque Canton a commencé à célébrer la Journée de la femme, sous l’égide du gouvernement nationaliste bien implanté dans la province, la personnalité qui fut choisie comme symbole de l’esprit de sacrifice et d’engagement révolutionnaire fut Rosa Luxembourg, tragiquement assassinée pendant le soulèvement communiste à Berlin en 1919. En 1927, elle était célébrée dans le Guangdong comme l’emblème de l’idéal d’émancipation féminine et de militantisme féministe.

A posteriori, il semble curieux qu’il n’y ait pas eu de tentative d’inventer une tradition de révolution féminine bien chinoise, en s’appuyant sur l’image de Qiu Jin qui en est arrivée par la suite à être vénérée par les Nationalistes comme par les Communistes comme l’un des personnages les plus emblématiques de la Révolution de 1911, après Sun Yat-sen. Elle avait sur Rosa Luxembourg l’avantage de s’être identifiée à la tradition chinoise des guerrières et des nüxia, portant l’épée et montant à cheval, et revendiquant l’héritage des héros des Trois-Royaumes, et en particulier celui de l’assassin raté du Premier Empereur, Jing Ke (荆轲) [15].

Pourtant personne parmi les leaders révolutionnaires n’ont montré le moindre intérêt pour pérenniser sa mémoire et en faire un symbole politique. Le département central des femmes, dans le gouvernent nationaliste, a fait une brève tentative et son nom a été mentionné en passant dans le journal nationaliste de Canton. Mais cela n’a pas été plus loin.

En fait, ce manque d’intérêt aurait eu pour cause l’animosité latente des membres du Parti nationaliste à l’égard du Guangfuhui (光复会), ou Société de restauration, créée par Cai Yuanpei en 1904, organisation qui a collaboré avec le Tongmenghui de Sun Yat-sen avant 1911, mais qui s’est ensuite enlisée dans une guerre de factions avec lui. Or Qiu Jin était bien devenue membre du Tongmenghui à Tokyo en 1905, mais ensuite, de retour au Zhejiang, elle a aussi mené des actions pour le Guangfuhui dont faisait partie son cousin Xu Xilin. Quand les différends entre les deux groupes s’exacerbèrent, en 1912, Qiu Jin en pâtit.

Peu de temps après la Révolution de 1911, les amies de Qiu Jin conçurent le projet de rapporter ses restes du Hunan où elle avait été enterrée dans le cimetière de la famille de son mari, et de lui construire un mausolée près du lac de l’Ouest à Hangzhou, avec une épitaphe en hommage à ses activités révolutionnaires [16]. Mais, alors que la construction allait commencer, elle fut arrêtée par Yuan Shikai qui venait d’accéder à la présidence de la République, sous le prétexte que le mausolée éclipserait la tombe toute proche du général Yue Fei (岳飞) [17].

Sun Yat-sen est devenu après sa mort un formidable symbole national dont la force est devenue évidente lors de ses funérailles, en mars 1925 : une foule s’est pressée pour accompagner sa dépouille de Pékin aux Collines de l’ouest. Le Guangdong devint le centre de cette glorification : son portrait fut déployé partout, des rues et des parcs furent rebaptisés à son nom, y compris l’université de Canton, devenue université Sun Yat-sen en 1926. En mars, le gouvernement révolutionnaire du Guangdong a célébré le premier anniversaire de sa mort afin de le représenter comme l’incarnation du nationalisme chinois et en faire le père de la Révolution.

Le choix de cette icone masculine pour incarner l’identité révolutionnaire a ipso facto empêché qu’une figure comparable de « mère de la révolution » puisse s’imposer dans les annales de l’histoire révolutionnaire de la Chine. Peut-être était-elle trop poète, et pas assez politique.

Il reste donc à rendre hommage, aussi, à la femme de lettres en Qiu Jin, et à la poétesse qui a, par ses écrits autant que par ses actes, enflammé les esprits. Qiu Jin ne serait pas Qiu Jin sans sa fin tragique, elle ne le serait pas non plus sans les écrits qu’elle nous a laissés.

II.  Une œuvre méconnue

Ses écrits ont quelque peu été éclipsés par l’image un peu factice du personnage, romantique, voire martiale, souvent privilégiée par le cinéma et la télévision [18]. Ce sont eux, pourtant, qui nous livrent la part la plus profonde de Qiu Jin. Il y a bien sûr ses pamphlets et essais politiques, publiés dans la presse, qui traitent avec passion de l’émancipation des femmes en en faisant un facteur déterminant de la renaissance nationale ; mais ses écrits politiques incluent aussi des chants féministes et des ballades patriotiques qui relèvent de son art de poète. La poésie est présente dans l’ensemble de ses écrits, mais aussi de sa vie. C’est encore par un vers – brève synthèse de son existence - qu’elle a achevé l’interrogatoire préalable à son exécution.

Poèmes

o    Au début, elle reste dans un style très classique pour évoquer sa vie personnelle, en exaltant la beauté, mais aussi la fragilité des fleurs, et en particulier les fleurs de chrysanthèmes et de pruniers auxquelles elle se compare, comme dans « Le chrysanthème mutilé » (《残菊》) :

岭梅开后晓风寒，几度添衣怕倚栏。 Les fleurs de prunus écloses souffrent du vent d’hiver….
残菊犹能傲霜雪，休将白眼向人看。 Les chrysanthèmes mutilés défient givre et neige……

Quand elle commence à s’intéresser à l’activité politique, ses poèmes reflètent la tristesse de voir le pays au bord de la ruine et son impuissance à pouvoir le sauver, toujours dans le style de la poésie classique, avec des références mythologiques.

o    Après son arrivée au Japon, le ton change, elle chante son exaltation, dans des poèmes plus longs, comme « Sans thème » (《失题》) qui commence ainsi :

登天骑白龙，走山跨猛虎。    Je monte au ciel sur un dragon blanc,

                                     et parcours la montagne sur un tigre féroce.
叱咤风云生，精神四飞舞。    D’un cri de colère j’engendre vent et nuages,

                                     et mon esprit virevolte en dansant.

o    Bientôt, son ardeur se fait patriotique, et prend même des accents guerriers, comme dans ses divers « chant du sabre » où elle exprime son désir de verser son sang pour la patrie en sortant son sabre de son fourreau pour faire trembler le ciel.

Elle dénonce la pourriture du système qui fait des hommes les maîtres du pouvoir, alors qu’elle se sent bien supérieure dans son ambition de défendre héroïquement la nation ; c’est ce qu’elle exprime dans son célèbre poème Man Jiang Hong (《满江红》), dont le titre est emprunté à celui d’un poème de Yue Fei (岳飞), le fameux général des Song du Nord déplorant que l’empereur ne l’ait pas laissé refouler les barbares ; Qiu Jin commence par exprimer toute la mélancolie que suscite en elle la saison de la mi-automne dans la capitale, puis continue en exprimant toute sa rancœur contre l’injustice dont elle est victime en tant que femme, dans de superbes vers pleins de riches assonances dont la traduction n’est qu’indicative :

身不得，男儿列；                   aptitude ou bravoure, peu importe, 
心却比，男儿烈！                   les hommes sont les maîtres !
算平生肝胆，因人常热，           à ma passion tout entière, je brûle de colère.
俗夫胸襟谁识我？                   qui de ces hommes vulgaires pourrait connaître mes ambitions ?
英雄末路当磨折。                    l’héroïsme sans issue devient un vrai tourment.
莽红尘，何处觅知音，青衫湿！   en ce monde pourri, où trouver âme sœur, j’en suis en pleurs !

Pierres de l'oiseau Jingwei 

originaire de Suzhou qui a la forme d’une ballade orale faisant alterner des passages récités en prose (en chinois parlé populaire), et des vers chantés, accompagnés d’un instrument à cordes, traditionnellement sanxian (三弦) ou pipa (琵琶), instrument à trois ou quatre cordes pincées, d’où le terme de tanci qui signifie « poème [récité] en grattant les cordes ».

Tenant à la fois du roman et de formes chantées dérivant de l’opéra populaire, ce genre typiquement féminin a connu une grande vogue sous les Ming, et jusqu’à la fin des Qing. Il était surtout prisé des femmes qui, souvent illettrées, pouvaient écouter le récit sans avoir à le lire. Les tanci pouvaient être très longs, avec des parties narratives en prose précédées d’une introduction chantée ou kaibian (“开篇”) n’ayant souvent rien à voir avec la narration.

Qiu Jin reprend une tradition qui, sous les Qing, s’était étendue au-delà du pur divertissement pour devenir pamphlet socio-politique, comme le Gengzi Guobian Tanci (庚子国变弹词) écrit en 1902 par Li Baojia (李宝嘉) sur la Révolte des Boxers, et encore appelé « Tanci du désastre national de 1900 ». Qiu Jin, elle, raconte l’histoire de jeunes filles intelligentes et cultivées, mais sans autre espoir que de finir mariées à quelque fils de marchand dépravé mais riche. Elle consacre de longs passages, un peu didactiques, à la dénonciation, par le biais d’un personnage, de la triste situation des femmes, en particulier dans le chapitre 4 où sont énoncées les sources des malheurs des femmes dans la société chinoise de l’époque.

Elle reprend également l’alternance traditionnelle prose/poésie, ainsi que les introductions chantées dans lesquelles elle évoque le contexte dans lequel elle écrit, par exemple le paysage japonais en hiver qui s’harmonise avec ses propres sentiments. Puis, comme dans les romans traditionnels dit « à chapitres », elle passe à sa narration principale par une phrase rappelant le conteur : mais retournons vite à notre histoire…

Quant à l’oiseau Jingwei, c’est un oiseau légendaire qui essayait de remplir la mer avec des galets, donc un symbole de ténacité et de détermination évidemment symbolique. Qiu Jin explique son intention dans la préface en des termes célèbres : « Tous les jours je brûle de l’encens en priant le ciel que les femmes s’émancipent de leur situation d’esclaves et se dressent comme des héroïnes et des braves sur l’autel de la liberté, sur les traces madame Roland, Anita [Garibaldi], Sofia Perovskaïa [19], Harriet Beecher Stowe et Jeanne d’Arc. De tout mon cœur j’implore mes vingt millions de compatriotes féminines d’assumer leurs responsabilités de citoyennes. Debout ! Debout, femmes chinoises, levez-vous ! »

Bibliographie

- Writing Women in Modern China, an Anthology of Women’s Literature from the Early 20^th Century, ed. Amy D. Dooling and Kristina M. Torgeson, Columbia University Press, 1998, Short biography of Qiu Jin pp. 39-42 + Excerpts from Stones of the Jingwei Bird pp. 43-78.

- Littérature chinoise, 1er trimestre 1983, « Qiu Jin : poétesse révolutionnaire » (《革命诗人秋瑾》), par Yang Minru (扬敏如), pp. 24-30.

- Qiu Jin, féministe, poète et révolutionnaire, Suzanne Bernard, Le Temps des Cerises, 2006, 118 pages.

- Qiu Jin – Pierres de l’oiseau Jingwei – femme et révolutionnaire en Chine au XIXe siècle, Catherine Gipoulon, éd. Des femmes, 1976, 298 p. (thèse de 3^ème cycle de chinois, université de Bordeaux juin 1975)

Représentations modernes de Qiu Jin

Wang Gongyi (王公懿), artiste peintre née en 1946 à Tianjin, s’est fait connaître au tout début des années 1980 par une célèbre série de sept gravures sur bois en noir et blanc à la mémoire de Qiu Jin (《秋瑾组画》) : ces gravures ont décroché le premier prix à la deuxième Exposition nationale des Beaux-arts des jeunes artistes chinois au tout début des années 1980.