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Xie Daoyun 謝道韞 (谢道韫)

Vers 334-après 402

Poétesse de la période des Six Dynasties

par Brigitte Duzan, 30 juillet 2019

Son père, Xie Yi (谢奕), était un général venu du nord après la chute de la dynastie des Han. Elle était aussi la sœur du général Xie Xuan (謝玄), l’un des vainqueurs de la bataille de la rivière Fei (淝水之战), bataille décisive qui, en 383, a scellé la survie de la dynastie des Jin.  

Mais Xie Daoyun était surtout la nièce du lettré Xie An (謝安), stratège politique et éminent homme d’Etat, nommé premier ministre en 375 du jeune empereur Xiao Wu, puis, après la bataille de la rivière Fei où se sont illustrés son frère et son neveu Xie Xuan, Grand Protecteur de la dynastie. Il était très proche de son frère Xie Yi dans la famille duquel il avait grandi. Après la mort de Xie Yi, Xie Daoyun est allée vivre dans sa famille et a bénéficié de son enseignement, comme les autres enfants.

Ce grand lettré animait par ailleurs tout un cercle de poètes et de calligraphes, reflétant, comme l’a dit Jacques Gernet dans « Le Monde chinois » [1], « l’indépendance et la liberté d’esprit, l’horreur des conventions et la passion de l’art pour l’art caractéristiques de toute l’époque troublée qui s’étend du 3^e au 6^e siècle, » mais surtout dans la Chine du Yangzi « aristocratique et raffinée, avec ses cénacles, ses ermitages et sa vie de Cour. »

ainsi composé trente-sept poèmes. C’est alors que le célèbre calligraphe Wang Xizhi (王羲之) qui participait à la fête composa une préface pour le recueil. Les poèmes sont perdus, mais il nous reste la préface, restée célèbre dans l’histoire sous le titre de « Préface au recueil du pavillon des Orchidées » (Lantingji xu 《兰亭集序》). C’est aussi un modèle de calligraphie dite courante ou semi-cursive (xingshu 行书), inspirée par les libations de la fête [2]. 

manière symbolique la neige qui venait de commencer à tomber. Son neveu Xie Lang (谢朗) écrivit :

         “撒盐空中差可拟”     san yan kong zhong cha ke ni

         Du sel saupoudré dans les airs, dirait-on presque…

A quoi sa cousine répondit du tac au tac :

         “未若柳絮因风起”     wei ruo liu xu yin feng qi

         Non, plutôt des chatons de saule emportés par le vent

aux côtés d’une autre figure emblématique : Cai Yan (蔡琰), dite Wenji (文姬), poétesse fille d’un grand lettré de la dynastie des Han, veuve à quinze ans, capturée par les Xiongnu et demeurée captive pendant douze ans, alors libérée grâce à Cao Cao (曹操) pour reconstituer la bibliothèque de son père en partie détruite :

         “蔡文姬，能辨琴。谢道韫，能咏吟。”

       Cai Wenji savait apprécier le guqin. Xie Daoyun, elle, pouvait chanter des poèmes.

Veuve atypique

Xie Daoyun finit quand même par se marier, avec Wang Ningzhi (王凝之), deuxième fils du célèbre calligraphe ami de son oncle Xie An, Wang Xizhi. Le couple n’était, semble-t-il, pas très uni ; elle a affiché son mépris à l’égard de son mari en le présentant comme n’arrivant pas à la cheville de ses hommes de sa famille. S’il était comme son père excellent calligraphe, il était aussi très superstitieux et, adepte d’une secte taoïste, s’enfermait pour prier. Ils eurent quand même plusieurs enfants. Finalement, vers 399, Wang Ningzhi fut nommé inspecteur régional dans ce qui est aujourd’hui le Jiangxi et gouverneur de Kuaiji (会稽), c’est-à-dire l’actuelle ville de Shaoxing (绍兴), dans le Zhejiang ; Xie Daoyun l’y accompagna avec leurs enfants, ce qui était le lot commun des épouses de fonctionnaires impériaux.

C’est justement à l’époque de la rébellion de Sun En (孫恩), un descendant de Sun Xiu (孫休), autrement dit le troisième empereur des Wu de l’Est pendant la période des Trois Royaumes. A la tête de forces importantes, Sun En réussit à prendre Kuaiji. Au lieu d’agir, Wang Ningzhi s’était mis à prier le ciel de protéger la ville des esprits mauvais et d’envoyer des troupes pour la défendre. Il fut exécuté par les rebelles avec ses fils. Xie Daoyun tenta alors de s’enfuir avec ses servantes et le fils de sa fille. Elle fut vite capturée, mais elle sut fléchir les rebelles en demandant à être exécutée, mais que l’enfant soit épargné, sur quoi, impressionnés, les soudards lui laissèrent la vie sauve ainsi qu’à l’enfant.

Elle est ensuite revenue à Kuaji vivre le restant de ses jours dans la famille de son mari, comme le voulait la coutume. Elle est morte quelque temps après 402, à plus de 70 ans, après avoir écrit deux volumes de poésie et de prose.

Le Livre des Jin – histoire officielle de la dynastie - comporte une brève biographie d’elle qui mentionne que son œuvre était connue de ses contemporains et considérée comme un symbole de talent féminin. On trouve des références aux chatons de saule dans bien des poèmes ultérieurs, et même une citation directe, par exemple, dans un poème de la poétesse des Tang Yu Xuanji (魚玄機/鱼玄机) où la jeune femme regrette tristement de ne pas avoir le talent de son aînée.

« Sept sages de la forêt de bambous » (竹林七贤), personnages emblématiques qui, au 3^e siècle, ont fui les intrigues de la cour et les troubles de leur époque en se réfugiant, dit-on, dans un bosquet de bambous près de la maison de Ji Kang, à Shanyang (山阳) dans l’actuel Henan, donc près du lieu de naissance de Xie Daoyun.

Bibliographie

- Xie Daoyun in: Biographical Dictionary of Chinese Women: Antiquity Through Sui, 1600 B.C.E.- 618 C.E, Lily Xiao Hong Lee, A.D. Stefanowska, Sue Wiles, Routledge, 2015, p. 360-363.

- Xie Daoyun: The Style of a Woman Mingshi, in: The Virtue of Yin, Studies on Chinese Women, Lily Xiao Hong Lee, Wild Peony, 1994, pp. 25-46.