Onze récits [1], six poèmes, un petit documentaire photographique, dix traducteurs, et une infinie variété de voix pour dire les traditions culinaires de chaque aire culturelle et surtout les souvenirs et émotions qui leur sont liés, de l’Inde à la Thaïlande et à la Malaisie, de la Chine continentale et Taiwan à l’Indonésie et Singapour, avec un merveilleux détour par la grande tradition orale du Kirghizistan (mais dans une traduction de l’ouzbek et du russe).

Ce nouveau numéro de Jentayu montre bien, une fois de plus, les correspondances et parallèles entre des cultures que l’on a coutume de désigner du vaste vocable d’orientales. Mais ce sont les variations sur le thème général, qui, comme en musique, sont intéressantes.

Que manger un mérou puisse permettre de communier directement avec l’âme d’un ancêtre noyé près de l’endroit où l’animal a été pêché, aucun Chinois ne s’en étonnerait,

Jentayu n° 5

Une photo d’Ore Huiying

On est étonné de trouver l’une des nouvelles les plus « chinoises » de ce numéro sous la plume d’une journaliste … singapourienne, mais qui a vécu sept ans en Chine où elle a travaillé pour l’agence Associated Press : Audra Ang (p. 121). Son récit d’un restaurant bio à Hangzhou, pionnier dans le domaine, est non seulement documenté, mais en outre illustré de dictons traditionnels annotés en bas de page, avec les expressions en caractères.

Les récits indiens semblent plus éloignés, mais, quand on y réfléchit, les travailleurs migrants, les mingong des grandes villes chinoises aujourd’hui n’ont pas un statut tellement différent de celui des dalits, les hors castes, les exclus du système dont nous parle Shahu Patole qui, justement, en fait partie (p. 25).

Ce numéro 5 réserve quelques belles surprises, qui ne seront sans doute

Le livre d’Audra Ang

Shahu Patole et son livre sur la cuisine dalit

Un manastchi contant l’épopée à Karakol

Si l’histoire de Zhang Yueran (张悦然) est délicieusement équivoque (p. 51), c’est celle de Kan Yao-ming (甘耀明) qui réserve sans doute l’une des plus belles surprises de ce numéro, côté chinois, à travers toute l’émotion que peuvent susciter les souvenirs liés à un bol de riz au lard (p. 73) ; on a là un bel exemple de l’art subtil d’un jeune écrivain taïwanais qui est aujourd’hui l’un des auteurs les plus en vue à Taiwan, et encore peu traduit en France.

Je garde cependant l’un de mes étonnements pour la fin, comme l’a fait Jentayu, avec l’extrait du roman intitulé Manastchi (p.155). Ce titre fait référence aux conteurs de Manas, la grande épopée orale qui est l’une des grandes sources identitaires du peuple kirghize dont elle raconte les origines mythiques. Or, dans le roman en question, la paix d’un village est menacée lorsque des ouvriers … chinois d’un

C’est une histoire extrêmement plausible, le genre de scénario à faire frémir le gouvernement chinois. Mais l’histoire prend un tour ironique quand on pense que le thème principal de la fameuse épopée de Manas est la lutte pour l’indépendance des nomades kirghizes contre les Chinois sous la dynastie mongole. Pourtant, cette épopée est l’une des trois grandes épopées orales, avec l’épopée tibétaine du Roi Gésar et l’épopée mongole de Jangar, à avoir récemment été traduite en chinois dans le cadre d’un vaste projet de traduction lié au programme de la Nouvelle Route de la Soie. Or, les traductions en chinois ont été assimilées à la littérature chinoise dite « de minorités » et en tant que telles incluses dans une « Encyclopédie de l’héritage culturel immatériel de la Chine » dont le premier tome est paru en juin 2015 [2].  

Un dessin typique de Sith Zâm