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Ge Fei : Une jeune fille au teint de pêche

格非: 《人面桃花》

par Brigitte Duzan, 17 juin 2018

Une réflexion sur l’utopie

Une référence détournée

perdu idyllique qu’il ne pourra ensuite jamais retrouver. L’expression « source des pêchers hors de ce monde » (世外桃源) est devenue une expression figée (un chengyu) pour désigner un monde idéal et sauvage de grande beauté, non pollué par la politique ou les conflits sociaux [3].

Folie et utopie

Si le poème est cité, en fait, c’est parce qu’il aurait été l’une des causes possibles de la folie du père de Xiumi, liée à sa disparition inexpliquée qui plane sur tout le roman. L’utopie – qu’analyse le poème - est ainsi liée implicitement à la folie, folie qui guette d’ailleurs tout le monde, sans que l’on puisse en déterminer précisément les causes ; c’est ce que conclut Xique, la fidèle servante, illettrée, de la famille :

在她看来，一个人发疯是不需要什么理由的，而且人人都有发疯的一天。

A ses yeux, quand quelqu’un devient fou, on n’a pas besoin de chercher des raisons ; cela arrive à tout le monde tôt ou tard.

cigale d’or (“金蝉”), symbole qui reste mystérieux dans une bonne partie du roman, mais dont on finit par comprendre que c’est celui de son groupe de révolutionnaires.  

C’est donc avec un art consommé, reflet d’une profonde culture, que Ge Fei tisse sa trame narrative pendant toute la première partie de son roman, en rattachant les idées révolutionnaires à toute une tradition qui puise l’une de ses sources dans les histoires de wuxia, et en particulier dans le roman « Au bord de l’eau » (《水浒传》). Cette dernière références est implicite dans la deuxième partie, l’histoire de l’enlèvement de Xiumi par des bandits à la veille de son mariage.

Bandits et utopie

L’enlèvement de Xiumi en rappelle bien d’autres : il n’était pas rare pour une jeune fille de se faire enlever par des bandits, parfois même dans son palanquin, sur le chemin de la famille de son futur époux ; les bandits la relâchaient en échange du paiement d’une rançon.

Xiumi se retrouve ainsi dans un repaire de brigands, coupée du monde, et on revient là à la Source aux fleurs de pêchers. Le seul titre de cette seconde partie, qui est le nom du village des brigands, est une allusion directe à la légende : il s’agit du bourg des Hua, ou bourg des fleurs (花家舍) où huā renvoie aux fleurs de pêchers, et shě à l’idée d’abandon, loin du monde. Une fois que Xiumi en sera partie, quand elle voudra y revenir, des années plus tard, elle retrouvera bien l’endroit, mais tout ne sera plus que ruines abandonnées, elle ne reconnaîtra plus rien.

D’une part, cette trame narrative est assez réaliste : les bandes de brigands proliféraient dans toute la Chine, et continueront de proliférer jusqu’au début de la République populaire, lorsque sera menée une campagne dite « d’éradication des bandits » qui mettra fin à leur existence. En outre, Ge Fei joue avec subtilité de notes donnant des précisions factuelles sur les lieux et les personnages, voire des biographies [6].

En même temps, la référence aux bandits du roman « Au bord de l’eau » est très nette, en particulier avec l’organisation hiérarchique des bandits en six clans. Ce qu’ajoute Ge Fei, c’est le mystère qui entoure ce réseau, et l’histoire de l’utopie qui serait à l’origine du village, né au départ du désir d’un homme de créer un monde fraternel idéal, et se faisant bandit pour en financer l’édification.

Utopie et révolution

De manière typique chez Ge Fei, réalité et fiction, rêve et réalité, sont étroitement imbriquées. Dans « Une jeune fille au teint de pêche », il dresse un tableau de révolutionnaires autour du père de Xiumi et de son disciple Zhang Jiyuan (张季元), mais, en tissant sa trame narrative de fils impliquant des personnages tirés de l’histoire dont il souligne l’existence réelle par des notes, il parvient de manière magistrale à montrer combien les rêves utopistes étaient la matière même des idéaux révolutionnaires ayant mené à la révolution de 1911.

Shen Xiaoque (沈小鹊), dite Xique, dont Ge Fei nous fournit en note la biographie, en brouillant ici encore la réalité et la fiction…

Triomphe de la littérature plutôt que de la révolution….

Un grand roman

Une construction classique

Truffé de références littéraires, « Une jeune fille au teint de pêche » (《人面桃花》) est un grand roman. Il est d’ailleurs construit comme un roman classique « à chapitres », en quatre parties :

Première partie (24 chapitres) : Six doigts (à la main gauche)  六指

Deuxième partie (21 chapitres) : Bourg-Fleuri  花家舍

Troisième partie (21 chapitres) : Petit Chose 小东西

Quatrième partie (12 chapitres) : Mutisme 禁语 (littéralement : la parole interdite)

Chaque chapitre est annoncé par un titre, comme dans les romans classiques, titres qu’il est dommage d’avoir omis dans la traduction en français [8].

La construction classique est d’ailleurs soulignée aussi par les annonces voilées de ce qui va suivre, comme dans les récits de conteurs d’autrefois ; citons par exemple :

秀米没有言语。心里想道：我的心思，你们又哪里知道了，说出来恐怕也要吓你们一跳。她在这么想的时候，其实内心并不知道，一场灾难已经朝她逼近了…

[à Cuilian et Xique qui trouvent qu’elle a eu la chance de naître dans une famille fortunée, sans avoir à se soucier de rien…] Xiumi ne répondit rien. Vous ne pouvez pas connaître mes préoccupations, pensa-t-elle, si je vous le disais, vous en seriez effrayées. Mais, au moment où elle pensait cela, elle ignorait encore le malheur qui allait la frapper…

Ou encore Ge Fei recourt à un procédé semblable à celui utilisé par García Márquez dans « Chronique d’une mort annoncée » - il commence un récit en reportant son développement à plus tard :

这都是以后的事了。

Mais tout cela n’arriverait que plus tard.

Un univers onirique et poétique

L’impression qui subsiste quand on a refermé le livre est celle d’un univers tout aussi onirique et poétique que celui des nouvelles qui ont précédé, de « Nuées d’oiseaux bruns » à « Impressions à la saison des pluies » et « Poèmes à l’idiot ». On en retrouve d’ailleurs les thèmes et les symboles, de la pluie (et ici la neige, prémonitoire) aux rêves et aux présages, en passant par la folie.

Comme dans ces nouvelles, tout est flou : on n’est jamais certain des événements rapportés, l’identité des personnages est enveloppée de mystère, mais, très souvent, le mystère même tourne court : il n’est de mystère que celui que l’on veut bien imaginer.

Ge Fei est resté fidèle à ses idéaux avant-gardistes comme ses personnages le sont plus ou moins à leurs idéaux révolutionnaires : en faisant quelques compromis sur la forme, mais en gardant l’essentiel au cœur.