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Zhang Xianliang 张贤亮

1936-2014

Présentation

par Brigitte Duzan, 28 février 2011, actualisé 3 septembre 2022

pleine campagne anti-droitiers, le poème est considéré comme anti-Parti et sa pensée hostile au socialisme [1].  

condamnation après jugement, le second seulement le résultat d’une procédure administrative, donc facile à prononcer, et, une fois prononcé, sans recours.

Il a fait les frais de toutes les campagnes politiques, le ‘chapeau’ de droitier ne le quittant plus, une tentative d’évasion avortée en 1961 ayant entraîné un nouveau durcissement de sa situation, assorti d’une nouvelle condamnation. Pendant la Révolution culturelle, il fut encore accusé d’être un révisionniste contre-révolutionnaire (“反革命修正主义分子”), ce qui lui valut, en 1970, d’être envoyé faire du défrichage dans une unité militaire (兵团)…

Il a ainsi passé 22 ans au Ningxia, à être emprisonné puis relâché, puis à nouveau emprisonné (一种抓了放，放了抓的状态), mais assigné à travailler dans des fermes d’Etat même après avoir été « libéré » car, même alors, il restait dans le système de « rééducation par le travail » [2]. Il est finalement réhabilité en septembre 1979. Il avait 43 ans.

Dans un article intitulé « Propos absurdes à longueur de pages » (《满纸荒唐言》), il a décrit ses déboires personnels et expliqué ses conceptions littéraires ; on y trouve en particulier le commentaire suivant :  

C’est toute sa vie qui se reflète dans son œuvre, mais nimbée d’humanisme, de sagesse et de poésie,

Récits autobiographiques

En 1980, la page est enfin tournée : il recommence à écrire, est nommé rédacteur de la revue littéraire du Ningxia « Le nord » (《朔方》), devient membre de l’Association nationale des écrivains et écrivain professionnel en 1981.

Nouvelles

Publiées en 1980 et 1983 et aussitôt couronnées du prix de la meilleure nouvelle de l’année, ses deux premières nouvelles, « L’âme et la chair » (《灵与肉》) et « Xor Bulak » (《肖尔布拉克》), sont caractéristiques de son œuvre, par leur style, leur cadre et leur thème. La première est la plus connue, d’abord parce qu’elle a été amplement traduite, mais aussi parce qu’elle a été adaptée au cinéma par le grand réalisateur Xie Jin (谢晋) sous le titre « Le gardien de chevaux » (《牧马人》).  « Xor Bulak » est l’histoire émouvante d’un jeune garçon de 17 ans qui, en 1960, part au Xinjiang pour tenter d’échapper à la famine qui décime son village [3] ; c’est le récit, écrit à la première personne, de son apprentissage de la vie et de son éveil à l’amour [4].

En 1984, la novella (中篇小说) « Mimosa » (《绿化树》) reprend le même thème : la famine du début des années 1960. Un jeune garçon, Zhang Yonglin (章永璘), survit dans un camp en volant leur nourriture aux rats ; transféré dans une ferme d’Etat, il y fait la connaissance d’une jeune femme illettrée, mais pleine de ressources, qui le ramène à un semblant de normalité. Il est cependant emprisonné pour avoir incité un autre prisonnier à s’enfuir. Quand il est relâché, six ans plus tard, il apprend que Mimosa est repartie dans son Qinghai natal. A la fin de la nouvelle, à Pékin en 1983, Zhang Yonglin a une pensée émue pour les gens simples comme Mimosa qui l’ont aidé à devenir une personne plus accomplie.

Zhang Xianliang écrit ensuite plusieurs romans.

Romans

fièvre culturelle du milieu des années 1980,  la nouvelle fit cependant scandale à sa sortie, par ses sous-entendus métaphoriques autant que par la rupture avec la morale puritaine de l’époque maoïste, par sa contestation politique autant que par l’érotisme du récit. Au-delà de ces deux aspects, elle reste une œuvre attachante par l’humanisme avec lequel Zhang Xianliang proclame sa foi dans un renouveau des forces créatrices dans la Chine post maoïste, bien que la conclusion reste ouverte.  

pesant du souvenir, est une description distanciée de l’horreur des camps et de la confrontation constante avec la mort, y compris dans des simulacres d’exécution qui laissent les vivants avec un sentiment de survie improbable et illusoire. 

Le livre n’est pourtant pas dénué d’humour, comme les autres ouvrages de l’auteur, à des degrés divers et des nuances près. Il y explique par exemple que la rédaction des autocritiques par les générations d’intellectuels leur a été bénéfique à plusieurs titres :

« Les intellectuels chinois, qui ont subi plus de vingt ans de critiques, luttes, aveux, autocritiques, examens de conscience, repentirs, grandes et petites réunions, exhibitions en public, interrogatoires impromptus... excellent tous dans l’art de parler. Les mouvements politiques qui se déclenchent constamment en Chine ont formé sans cesse de grands contingents de ces maîtres de la langue. Ceux qui ne savaient pas parler sont tous morts. C’est leur faute, ils n’avaient qu’à savoir. Les survivants sont tous de beaux parleurs, c’est l’art d’écrire leur autocritique qui les a sauvés. Les Chinois qui ont survécu savent tous rencontrer le goût de l’auditeur et choisir le parler qui convient ».

Dans ce livre, écrit au long de voyages à l’étranger qui fournissent un sentiment tout aussi illusoire de liberté, Zhang Xianliang médite en fait sur un aspect des mêmes questions qui le hantent toujours : comment vivre une vie ‘normale’ et concevoir la mort après avoir passé vingt ans en camp ?

Recueil des principales nouvelles

3/ Cette vie dans les camps, il y revient avec force détails et humour sardonique dans le roman suivant, publié en 1992 :« Grass Soup » (《烦恼就是智慧》). Rédigé à partir des entrées laconiques de son journal, datées de juillet à septembre 1960, c’est une sorte de manuel de survie en période de famine qui rappelle Primo Levi autant que Soljenitsyne : le pire des camps n’était pas le tourment physique de la faim, mais la torture morale, le but des camps étant de briser toute résistance spirituelle.   4/ « Grass Soup »  est aussitôt complété par un autre roman qui en est en quelque sorte la suite, écrit aussi à partir de notes de journal rédigées en camp, « My Bodhi Tree » (《我的菩提树》), publié en 1994. L’arbre de la Bodhi, ou arbre de l’éveil, est l’arbre sous lequel Siddhartha Gautama était en méditation

quand il eut la révélation de la connaissance suprême, et Zhang Xianliang insinue qu’il considère le temps qu’il a passé en camp comme son arbre de la Bodhi à lui.  

Ce qui frappe, finalement, dans tous ces livres, c’est que, quelles que soient les peines subies, Zhang Xianliang reste fidèle à une certaine conception de la vie, et à ses idéaux de jeunesse. C’est ce que résume le titre d’un recueil de ses principaux aphorismes et idée récurrentes dans son œuvre, publié en 2010 : « Les citations classiques de Zhang Xianliang – l’homme est très important » (《张贤亮经典语录——人很重要》).

5/ Il a encore publié un dernier roman en 2009, « Cent millions six » (《一亿六》), qui n’a pas été traduit. C’est une histoire absurde, avec un côté dystopique : celle d’un richissime homme d’affaires qui a besoin d’un fils pour lui léguer son héritage, mais qui n’a plus de sperme ; il doit donc en emprunter, ce que lui propose un expert en la matière. On devine les ressorts du récit qui est dans la lignée de « La moitié de l’homme, c’est la femme », mais sans avoir la profondeur des romans précédents.

Fidèle à ses idéaux de jeunesse

L’une des ligne de fond des récits de Zhang Xianliang réside dans son profond humanisme, et, au-delà de l’expérience de la mort, bien dépeinte dans « La mort est une habitude », dans l’importance du retour à la vie. C’est l’un des messages de « My Bodhi Tree » : que la chose la plus précieuse que l’on puisse posséder est la vie, et que c’est quelque chose dont on ne peut faire l’expérience qu’une fois. En se souvenant du passé, dit-il, il ne faut donc pas regretter les années gâchées ; il faut être capable de se dire que l’on a consacré toutes ses forces, tout au long de son existence, à se battre pour la cause la plus importante qui soit : la libération de l’humanité.

Comme Wang Meng (王蒙), qui a, de son côté, connu l’exil au Xinjiang pendant de nombreuses années, Zhang Xianliang fait partie de ces auteurs qui restent fidèles à leurs convictions politiques de jeunesse malgré les souffrances endurées. C’est un point qu’a souligné Noël Dutrait dans son « Petit précis à l’usage de l’amateur de littérature chinoise contemporaine », citant l’analyse de l’état d’esprit des deux écrivains faite par Mo Yan (莫言) dans un entretien en 1999 :

« Wang Meng et Zhang Xianliang … continuent à vouloir exprimer un idéal, à suivre une ligne politique et à entretenir un très fort sens des responsabilités. … Pour eux, les écrivains doivent être les porte-parole du peuple, ils ont la responsabilité de changer la société et sont à l’avant-garde du peuple. … Ils ont été taxés de droitiers, puis critiqués au moment de la Révolution culturelle, mais ils persistent à affirmer : « Nous sommes les enfants du Parti, nous avons été victimes d’une injustice, notre mère (le Parti) nous a maltraités, nous devons donc aider notre mère à changer. »                                                                                          (Petit précis, p. 33)

L’œuvre de Zhang Xianliang est une dénonciation des pires conséquences du Grand Bond en avant et des absurdités de la Révolution culturelle. Mais il ne voyait là, en fait, que des déviations et des perversions de la ligne marxiste, donc son idéal restait intact. Dans ses dernières œuvres, il a dit ne plus tant s’intéresser à l’aspect politique des événements et des choses, préférant les aborder d’un point de vue plus généralement philosophique et humain.

Reconversion

seulement un lieu de tournage, mais aussi un site touristique.

dans l’Anhui pendant dix jours en octobre 2000 à l’initiative de l’Association des écrivains de l’Anhui et sous l’égide du Pen Club [6], le journaliste couvrant l’événement a évoqué une interview de Zhang Xianliang réalisée en 1993, alors que, écrivain en vue, il venait de « se jeter à la mer » (“下海”), comme tant d’autres intellectuels à l’époque. C’était juste après le fameux discours prononcé à Shenzhen par Deng Xiaoping pour relancer la machine économique. Zhang Xianliang a expliqué sa décision dans ce contexte : d’une part pour répondre à l’appel du Premier Ministre, dans l’esprit du 14^ème Congrès, et d’autre part pour des raisons pratiques, parce qu’il voulait créer des ressources financières en tant que responsable de la Fédération des arts et des lettres et de l’Association des écrivains du Ningxia, mais aussi parce que la littérature ne fait pas vivre un homme : pour donner un exemple, il avait passé plusieurs années à écrire « Grass Soup » (《烦恼就是智慧》), et cela lui avait rapporté 4 100 yuans (à peine 600 euros).

Il est décédé d’un cancer des poumons le 27 septembre 2014. Après sa mort, « Zhenbaibao Western Film and Television City » (镇北堡西部影视城), qu’il considérait comme « une œuvre littéraire à trois dimensions » (“立体文学作品”), est devenu un site touristique promu dans le cadre du développement de la région très pauvre du Ningxia.

Principales publications

(entre crochets traductions indicatives de titres non traduits par ailleurs)

Nouvelles 短篇小说

1980 L’âme et la chair《灵与肉》

1983 Xor Bulak 《肖尔布拉克》

Novellas 中篇小说

1982 [Décrépitude] 《龙钟》

1983 [Les descendants du fleuve] 《河的子孙》

1984 Mimosa 《绿化树》

1985 La moitié de l’homme, c’est la femme《男人的一半是女人》

Recueils de nouvelles et novellas 中短篇小说集

1999 [Adolescence]《青春期》

          Recueil comprenant une nouvelle courte (Premier baiser《初吻》)

          et deux novellas (Amour précoce《早恋》/ Adolescence《青春期》)

Romans 长篇小说

1983 [Le style de l’homme] 《男人的风格》

1989 La mort est une habitude《习惯死亡》

1992 Grass Soup 《烦恼就是智慧》

1994 My Bodhi Tree《我的菩提树》

2009 [Cent millions six] 《一亿六》

Essais sanwen et au fil de la plume 散文/随笔

1986 [L’Europe à vol d’oiseau] 《飞越欧罗巴》随笔

1995 [Ecrits en marge] 《边缘小品》 随笔

1996 [Restes de récits] 《小说编余》散文

1998 [À la recherche de la sagesse]  《追求智慧》散文

2006 [Récents écrits de Zhang Xianliang] 《张贤亮近作》散文

2008 [La pensée des lettrés chinois] 《中国文人的另一种思路》随笔

2013 [Tout et n’importe quoi] 《我的倾诉》散文

Théorie 理论 et citations语录

1987 [Dialectique de l’écriture de fiction] 《写小说的辩证法》

2010 [Les citations classiques de Zhang Xianliang – l’homme est très important]

        《张贤亮经典语录——人很重要》  (Recueil de citations语录集)

Liste chronologique des publications : https://www.shutxt.com/xiandai/9321/526346.html

Textes originaux de 14 textes (essais et récits de fiction) :

http://www.dushu369.com/zhongguomingzhu/zxlwj/