Début janvier 2018 sort aux Editions de la Cerise un recueil de poèmes Song, « Quand mon âme vagabonde en ces anciens royaumes », qui est original à plus d’un titre : la traduction, de Bertrand Goujard, est élégante, la mise en page, en édition bilingue, l’est tout autant, et les illustrations, une par poème, sont signées Dai Dunbang (戴敦邦), l’un des grands maîtres contemporains de l’illustration de classiques chinois et de leurs adaptations en lianhuanhua (连环画).

La période Song (960-1279) a été un autre âge d’or de la poésie chinoise, après celle des Tang, mais on en parle beaucoup moins, hormis quelques célébrités de l’époque, dont Su Dongpo (苏东坡) ou la poétesse Li Qingzhao (李清照). Ce recueil est donc bienvenu. Et il l’est d’autant plus que la traduction et l’édition en sont particulièrement soignées.

Quand mon âme vagabonde

en ces anciens royaumes

Illustration p. 85, poème de Liu Zihui, Sur le fleuve.

Les poèmes ont été choisis par le traducteur, et ils sont précédés de deux notes introductives :

- une note générale de trois pages sur « La civilisation chinoise sous la dynastie des Song », civilisation florissante dans un pays en plein essor, où, sur fond de troubles aux frontières et de menaces d’invasion se précisant au fil du temps, littérature et poésie connaissent un nouvel âge d’or : elles sont favorisées par le système des examens mandarinaux et le rôle de la culture lettrée comme outil de promotion sociale, tandis que les innovations techniques dans le domaine de l’imprimerie contribuent au développement de l’édition, et en particulier de l’édition illustrée

Par ailleurs, chaque poème est accompagné, en fin d’ouvrage, d’une note du traducteur présentant le poète qui en est l’auteur, et de commentaires sur le poème lui-même, commentaires qui incluent des notes sur les difficultés de traduction inhérentes au chinois classique. Le traducteur donne même les références aux traductions concurrentes des mêmes poèmes (celle de Muriel Detrie, par exemple, pour le poème de Liu Yong (柳永) « Sur l’air de Tintements d’une pluie sans fin », p.24).

Ces références sont complétées par une bibliographie, sur la poésie, la philosophie, l’histoire et l’écriture chinoises. On a donc ainsi les éléments nécessaires à une lecture "éclairée" des poèmes choisis, lecture d’autant plus agréable que, sur

Illustration p. 91, poème de Lu You, Voyage

dans les collines au village de l’Ouest.

Illustration p. 103, poème de Zhang Xiaoxiang, Ballade chantée des six provinces.

Enfin, chaque poème est en outre accompagné d’une illustration du peintre Dai Dunbang, ses illustrations faisant de ce recueil de poésie un véritable livre d’art, le livre illustré et la bande dessinée étant la spécialité de l’éditeur. L’idée originale de Guillaume Trouillard, le créateur et directeur artistique des éditions de la Cerise, était d’ailleurs, depuis longtemps, de publier un ouvrage sur le travail de ce peintre, maître contemporain de l’illustration en Chine. En cherchant dans sa production pléthorique, il est tombé sur divers recueils de poèmes illustrés de sa main. Les illustrations qui ont retenu son attention étaient celles de poèmes Song.

Le projet est né de là [2]. Il s’est ensuite concrétisé avec le choix du traducteur, et son travail sur le

Or, ce que l’on cherche vainement, ce sont deux notes biographiques, l’une sur le traducteur et l’autre sur l’illustrateur. Commençons par celui-ci.

Né en 1938, Dai Dunbang (戴敦邦) est originaire du district de Dantu de la ville de Zhenjiang, dans le Jiangsu (江苏镇江丹徒). Il a commencé à dessiner à l’âge de douze ans et a appris tout seul. Son père était cordonnier, ses frères et sœurs sont devenus ouvriers. Lui a terminé ses études à l’école normale de Shanghai en 1956, et il est alors devenu rédacteur des rubriques artistiques des journaux « Jeunesse de Chine » (《中国少年报》) et « Le monde de l’enfance » (《儿童时代》).

A la fin de la Révolution culturelle, en 1976, il est entré au Bureau de recherche sur les arts artisanaux de Shanghai (上海工艺美术研究所), puis est devenu professeur à l’Ecole des

Dai Dunbang