Revenu à la langue chinoise après ses notes autobiographiques évoquant son épouse disparue [1], Jean-François Billeter s’attaque à une autre ombre, celle qui plane sur cette langue et dont on se demande toujours si elle existe vraiment ou si c’est le fruit de notre imagination occidentale : la grammaire.

« On a parfois dit que le chinois n’avait pas de grammaire. On l’a cru parce que la part essentielle de cette grammaire est un jeu de gestes imaginés et sentis. Parce qu’ils forment un ensemble cohérent et simple, les Chinois n’ont jamais éprouvé le besoin de les signaler par des marques visibles dans leur écriture et n’ont par conséquent jamais explicité la grammaire de leurs langues comme nous l’avons fait des nôtres. »

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Les Gestes du chinois