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Pourquoi les monastères taoïstes s’appellent guan

 par Brigitte Duzan, 3 janvier 2022

 

 

 

 

Si le terme général utilisé pour les monastères bouddhistes en Chine est [1], les monastères taoïstes sont désignés par le caractère guàn (simplifié ). Le caractère lui-même est la clé permettant de comprendre pourquoi.

 

Le caractère guān (premier ton) signifie observer. Il a deux composantes :

-          guàn : une aigrette (l’oiseau)

-          jiàn  (simplifié ) : percevoir

 

Le verbe guān s’entend ainsi comme désignant l’attitude de l’aigrette observant les choses à peine visibles, et décelant les présences les plus infimes cachées autour d’elle.

 

Le substantif  guàn désignait à l’origine des tours d’observation, puis des autels à degrés dédiés aux divinités, que l’on gravissait en se rapprochant du ciel.

 

Louguantai

 

Le terme en est venu à désigner les monastères taoïstes lorsque le taoïsme en a fondé, en se développant et s’organisant à partir de la fin de la dynastie des Han, sur le modèle du bouddhisme qui se développait en même temps en Chine. C’est au début du 6e siècle que le premier monastère taoïste a été fondé, dans les monts Zhongnan (终南山) ou Taiyi (太乙山), là où Laozi aurait écrit le Daodejing (《道德经》) : le monastère de Lóuguàn (/楼观) ou Lóuguàntái (/楼观), construit sur le site d’une ancienne tour d’observation du ciel que le nom même

suggère, tour doublée d’un autel en forme de plateforme pour le culte des dieux : tái (simplifié ).

 

Les monastères taoïstes étaient ainsi désignés par un terme suggérant l’idée de lieux permettant de s’aligner sur le cosmos et, par méditation interne nèiguàn 内觀/, d’explorer son propre univers interne conçu comme microcosme interne en interpénétration avec le paysage extérieur. Processus nécessitant obscurité, silence et réclusion.


 

[1] Terme qui désignait à l’origine une résidence officielle, voire le site du gouvernement, avec – sous-entendue – l’idée de loi.

 

 

 

     

 

 

 

 

 

 

 

     

 

 

 

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