Le « Vaste recueil de l’ère de la Grande Paix » (Taiping Guangji 《太平廣記》/《太平广记》 ) est un recueil de récits anciens en langue classique compilé par une dizaine de membres de l’Université impériale sous la direction de Li Fang (李昉) sous les Song du Nord, pendant l’ère de la Grande Paix (976-983), d’où son titre. Soumis à l’empereur Taizong en 981, il a été conservé dans la bibliothèque du Pavillon Taiqing (太清樓) et la première impression fut réalisée trois ans plus tard. Il fait partie de ce qu’il est convenu d’appeler les « Quatre grands livres des Song » (Song si da shu 宋四大书) [1].

Les éditions les plus anciennes n’ont été préservées qu’en fragments de mauvaise qualité. Une réimpression a été réalisée sous les Ming en 1566 à partir d’une version manuscrite, ce qui a permis de sauver l’ensemble. La référence la plus courante aujourd’hui est celle de l’édition de 1926 par Wang Shaoying (汪绍楹), rééditée en 1956 par

Le Taiping Guangji, éd. 1566

Le Taiping guangji chao de Feng Menglong

Le recueil est divisé en 92 parties regroupant quelque 150 thèmes, parmi lesquels les histoires de divinités, d’esprits, d’immortels et autres êtres surnaturels comptent pour l’essentiel [2]. Les textes proviennent de quelque 400 recueils bien que l’index de l’édition des Ming n’en mentionne que 343, en raison de la mauvaise qualité de l’impression des éditions anciennes. C’est une source fondamentale d’histoires adaptées au théâtre et à l’opéra, et plus tard au cinéma.

Certains textes ont été copiés en entier, tandis que pour d’autres n’ont été retenus que des extraits. Mais les textes d’origine sont cités clairement, sans les abréviations habituelles dans les encyclopédies de l’époque, ce qui en fait une source très fiable pour des rééditions ultérieures, souvent partielles. L’une des éditions partielles les plus célèbres est le Taiping guangji chao (《太平廣記鈔》) en 80 juan  édité par Feng Menglong (馮夢龍) en 1626 ;

Aux portes de l'enfer. Récits fantastiques de la Chine ancienne, trad. Jacques Dars, Philippe Picquier 1997, Picquier poche 2015, 144 p.

Traduction en anglais

- Taiping Guangji, Anthology of tales from records of the Taiping era, trad. Zhang Guangqian (张光前), annoté par Wang Shaoying (汪绍楹), éditions des langues étrangères de Pékin (waiwen chubanshe 外文出版社), 2007.

- Tales from Tang Dynasty China: Selections from the Taiping Guangji, Alexei Ditter, Jessey Choo, Sarah Allen ed., Hackett Publishing Comp., 2017, 176 p.

Sélection de 22 récits datant de la dynastie des Tang avec introductions et notes explicatives.

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Aux portes de l’enfer