Illustratrice taïwanaise née en 1986 à Taiwan, Chen Pei-hsiu a développé un style très personnel et crée aujourd’hui ses propres recueils de récits originaux, illustrés de sa main.

Diplômée du Département des beaux-arts (option peinture) de la National Taiwan Normal University, elle a travaillé pendant trois ans à l’Institut d’histoire et de philologie de l’Academia Sinica.

Elle a ensuite exercé comme illustratrice freelance pour des revues taïwanaises et des éditions pour la jeunesse avant de créer elle-même ses propres livres illustrés. Elle publie aussi des dessins dans la revue Taiwan Comix lancée par des auteurs de bande dessinée taïwanais.

Chen Pei-hsiu dessinant

Chen Pei-hsiu dessinant

Travaillant à la main et sur ordinateur en variant techniques et supports, il lui est arrivé de traiter des sujets sociaux, par exemple l’histoire des villageois expulsés de leurs maisons dans le cadre de la construction du réservoir de Shimen (石門水庫), à Taoyuan. Le plus souvent, cependant, elle imagine des histoires basées sur la vie de tous les jours. Ainsi, en 2015, dans son récit « Chez le dentiste » (《牙齒》) qui a été sélectionné dans la section Jeunes Talents du festival de la Bande dessinée d’Angoulême, elle évoquait avec humour la peur qu’inspirent les visites chez le dentiste. De même dans « Longues queues » (《大排長龍》), elle mettait en scène l’ennui des longues files d’attente.

En 2016, elle a été choisie pour une résidence en France, à la Maison des auteurs à Angoulême, qui a bénéficié du soutien du Centre culturel taïwanais à Paris. C’est pendant cette résidence qu’elle a développé le projet « Every Little Thing », une série de courtes histoires brossant des portraits de jeunes femmes dans leurs occupations quotidiennes, travail ou simples flâneries. Le projet s’est finalement concrétisé en un recueil d’histoires illustrées publié à Taiwan sous le titre « For the Time Being » (《暫時先這樣》), traduit en anglais, puis en français et publié chez Actes Sud BD sous le titre « Somnolences » (《一直一直躺著睡》).

En fait, comme un film monté différemment, un autre livre a été publié à Taiwan sous ce dernier titre 《一直一直躺著睡》 : il renvoie au souvenir d’un voyage au Qinghai et au « mal des montagnes » qui a alors affecté Chen Pei-hsiu, mais aussi, comme elle l’explique dans l’introduction,

For the Time Being 《暫時先這樣》

Somnolence 《一直一直躺著睡》

(édition originale chinoise)

Somnolences (édition française)

Autoportrait

l’oubli (répété) des clés à l’intérieur de l’appartement est le plus dramatique qui semble pouvoir arriver. Mais ce ne sont pas vraiment des histoires, plutôt des pauses méditatives où le silence laisse la place nécessaire pour que l’on puisse combler les vides ; on a ici l’équivalent de micronouvelles relatées par un conteur mutique qui aurait troqué la plume pour quelques fusains et crayons de couleurs - un gris terne et poussiéreux comme la ville de Taipei, rehaussé de quelques touches pâles de jaune, de bleu, de rouge - avec de temps en temps, dans le silence, une exclamation, une onomatopée, le miaulement d’un chat [2].

Chen Pei-hsiu a publié plusieurs autres albums à Taiwan, dont « L’anguille pour souverain » (《鰻魚為王》) par exemple.

En 2020, dans le cadre d’une coopération initiée en 2018 entre le ministère de la Culture de Taiwan et la maison de la BD de Blois, Chen Pei-hsiu a encore été trois mois en résidence en France, à la Maison de la BD de Blois, du 16 novembre 2020 au 12 février 2021. Lors de cette nouvelle résidence, elle a présenté le projet « Contact rompu » où elle se propose de raconter, et d’illustrer, une série d’histoires inspirées des souvenirs d’une famille aborigène. Selon une formule analogue à celle de « Somnolences », il s’agit de brefs épisodes

Portrait de son chat